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&ldo;撤職？甭想，我是全鎮人民選出來的！&rdo;馬牙子胸脯一挺，自覺有恃無恐。
&ldo;哪個尿選你的！誰知道馬牙子是哪個土縫裡鑽出來的？因為你是共產黨，老百姓才往你那碗裡扔黃豆。&rdo;
&ldo;你們不也是這麼選的，別烏鴉落到豬身上不知自己黑了。哼，國民黨來了，扛著槍往那一站，這些老百姓也照樣往碗裡扔黃豆！&rdo;
這話雖不中聽，可霍達東知道還真沒錯。他不扯這個，堅持馬牙子不送還錢糧，不賠禮道歉，絕不再讓他幹這個鎮一級的主席。
馬牙子找了李仲海，李仲海也不同情他，不僅訓斥了他一頓，還提出更嚴厲的懲罰，要開除他的黨籍。馬牙子覺得實在丟不起人，翻來覆去想了一晚上，決定一走了之。反正他知道自己再混也就是個鄉農會會長，鎮蘇維埃主席，沒啥大奔頭，不如回家去享清福，當然不能回馬家溝，而是到一個人們對他陌生的鎮子或縣城做個買賣，國民黨政府不知他的來歷，不會找他麻煩，共產黨也摸不著他的蹤跡，不會去清算他。
馬牙子走了，帶著一包金銀財寶和那兩個年輕婆姨不知去向，辦公桌上放著他的手槍和一張寫著歪歪扭扭字跡的紙片，紙片上的字只有一行：
生娃，我丟不起人，你們只當馬牙子死了。
當然，馬牙子沒有死，他的命不算長，也不算短。假如不是霍達東阻擋住李仲海派人去追趕他回來，也許他就真少活了十幾年，李仲海要處決他哩。霍達東覺得怎麼也不該把馬牙子當國民黨反動派來對待。
不過，馬牙子多活了十幾個年頭之後，做夢也想不到自己居然還是死在了兒時夥伴霍達東和李仲海的手中，他死不膜目。而霍達東在後半生的很長一段時間內，也常為此事而自責、愧疚，沉痛地反思。
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陝北漢子霍達東正蹲在地上啃玉米棒子的時候聽到陝北紅軍軍長劉平被抓捕起來的訊息。他一愣，嘴裡的玉米粒子全都噎在了嗓子眼，下不去，也吐不出來，好一陣子沒有緩過氣來。
這是他的晌午飯。自從他擔任了陝北省蘇維埃政府副主席之後，晌午飯就一直是在省政府辦公的所在地紅廟裡面吃，後晌飯才回到自己住的窯洞和桂桂一起吃。
紅廟的建築沒被改動，只是把大殿中的泥胎搬到了後牆根，任憑那些菩薩佛爺們風吹日曬。反正共產黨不迷信，都自稱是徹底的唯物主義者，也用不著求佛祖拜菩薩磕頭燒香來保佑革命成功。
在神壇下原來信徒們跪拜之處擺了些吃飯的方桌，就成為了各部部長們的辦公場所。神壇上空出來的地方擺上了十幾張大條凳，正中間牆上掛上了一張請匠人畫的列寧和馬克思的像，一個禿腦門，一個大鬍子，反正也沒人見過他們，說是就是了。這裡就是蘇維埃領導開會的會場。
其實，若不是沒地方辦公，霍達東也不會指揮人抬走泥像，他當時甚至想過，日後有了錢，掏上幾十孔窯，搬到窯裡去辦公，還把這些塑像放回神壇。不過，這確實是不太可能了，因為那些堆放在牆角的釋迦牟尼、大肚彌勒佛、觀音之類的塑像不知被誰開膛破肚砸開了腦袋。後來他才知道，據說這些塑像的心都是金塊塊做的，有人要找那些金塊塊發財哩。知道這個常識後，他曾帶著一個班的戰士把方圓百里之內的和尚廟、尼姑庵、龍王廟、土地廟內的所有泥胎都給放倒，砸成了碎塊，想從裡面找出黃金來，他這個主管經濟的副主席委實急著用錢哩。
雖然大多數泥胎內都塞的是一把麥稈，但他也不算絕對失望，真的找出過一塊雞蛋大小黃燦燦、圓溜溜的金子和一塊綠得像潭水一樣的玉石，託人到榆林府換回八百多塊大洋，這些錢足夠應付省蘇維埃及紅一支隊幾百號人
