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霍達東到目前為止，尚沒有覺察到婆姨的變化，或者說，他感到了桂桂不像以往那樣如饑似渴，欲生欲死，但他並沒有在意。在這種事情上，他從不關注女子的感覺，只要自己滿足即可。
他對桂桂時而產生的不滿意是因為無論他如何耕雲播雨，而桂桂的肚皮總是不能鼓起來，他有時發發牢騷，桂桂就委屈地嘟噥：&ldo;弟，你常不在家，旱澇不均，不容易收莊稼，生娃也是一樣哩。&rdo;
他覺得這是個理兒，因而這次當商號老闆後就把桂桂帶在了身邊，一是生活上有人照料，二是能讓桂桂肚皮鼓起來，給霍家傳宗接代。他認定一個男人若沒有個兒子，幹出天大的事業來也終不會愉快。
在米脂縣城內當老闆，免不了三天兩頭要去商場及官場上週旋應酬，別人都帶著婆姨或姨太太，他也曾動員桂桂出去見見世面，但桂桂不願意，說自己長得不俊俏，不會風騷，也不會說話。他也不想勉強，只好在別人問起時，哈哈一下：&ldo;本人乃是糟糠之妻，下得伙房，上不得殿堂，見笑了。&rdo;
李仲海曾提出讓李秋楓去假做霍達東的姨太太的建議，嘴上說是為了工作方便，其實心底裡是妒火作怪，不想看著馬方和李秋楓終日親親熱熱，但霍達東說啥也不同意，他倒不是怕弄假成真，而是不願拆散人家小兩口。何況他覺得自己應酬得了，用不著來個女人給他添麻煩。
霍達東第一筆真正的生意是購買十支短槍和二十支長槍，這是他和米脂駐軍一個姓崔的營長喝了頓花酒之後定下的事。那營長是個兵痞出身，自稱有四大愛好，愛金錢，愛女人，愛喝酒，愛殺人。於是霍達東從酒入手，約了他到十里香酒樓吃飯。
霍達東和崔營長有過一面之交，崔營長曾帶著個羞羞答答的女子到福源商號扯絲綢，霍達東見他是個軍官模樣的人，門外還站了衛兵，知道是需要結交之人，便沒收他一文錢還送了那女子一瓶雪花膏。
崔營長一抱拳：&ldo;老闆仗義，日後地面上有人敢欺負你，就找我姓崔的。米脂城裡我崔某人跺跺腳，不敢說房子全塌了，起碼也要晃三晃。&rdo;
霍達東在十里香酒樓的二樓開了個包房，還讓酒樓夥計去叫了兩個婊子來陪酒，那兩個模樣雖不算上乘，但卻騷勁十足的年輕女子見多了這種場面，知道老闆請軍頭是必有事相求，便一左一右夾住崔營長，先是扭扭捏捏、故作良家女子的模樣逗得崔營長酒性大發。豪氣沖天然後又淫聲浪語，打情罵俏，搞得崔營長左擁右抱，上捏下摸，逢酒必喝，一會兒就有點昏昏然了。
&ldo;馬老闆，&rdo;崔營長滿臉通紅、眼睛放光，叫著霍達東到米脂後造的假姓，舌頭有點發短地說：&ldo;你們商人都是奸滑之徒，這般出血，必有事相求。快點說吧，只要我崔某人辦得到的，那絕不推辭。&rdo;
霍達東嘿嘿一笑，雙手一拱：&ldo;崔營長果然是豪爽之人，直來直去，交這種朋友讓人放心哩。&rdo;
&ldo;別跟我謅酸語，說吧，啥事？&rdo;崔營長將左邊那個白白胖胖的女子放到大腿上，一隻手伸進她衣襟內，另一隻手端著酒杯，直愣愣地盯住霍達東。
霍達東沖那兩個婊子一揮手：&ldo;去米脂大旅社二樓頭等房裡好好洗洗澡，崔營長馬上就到，把崔營長伺候舒服了，虧待不了你們。&rdo;
兩個婊子知道男人們有事要說，向崔營長飛個媚眼，知趣地離去。
霍達東關好房門，坐到崔營長身邊，小聲說：&ldo;崔營長，我想跟你做筆生意。&rdo;
崔營長毫不猶豫，一口酒喝乾，大大咧咧地一拍桌子：&ldo;說吧，除了不拐賣女子、小娃，別的事都能商量，我娘信佛，說拐
