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郵政所的職員不高興地盯了他一眼，指了指角落裡木籠子一樣的電話間。霍達東走了進去，很快電話鈴就響了起來。
他抓起話筒：&ldo;喂，馬先生，我是達東哩。&rdo;
耳機中傳出馬圓不很清晰、但還勉強能聽清的聲音：&ldo;達東，我是馬圓，有事嗎？&rdo;
霍達東猶豫了一下，咬了咬嘴唇，還是問了出來：&ldo;馬先生，你要叛黨嗎？&rdo;
馬圓顯然愣住了，沉默了一下才沉重地回答：&ldo;不是叛黨，是退黨。我已經分別給劉平、李古同志寫了信，表明了我的態度，也就是那天我給你講的那些話。達東，叛黨和退黨是有本質區別的，我絕不會背叛自己的信仰，也不會出賣自己的革命同志，我只是對那些被人稱為痞子還洋洋得意的人失去了信心，我不願意跟著他們使真正的共產主義蒙受恥辱。達東，是方娃把我寫給他的信給你們看了吧？&rdo;霍達東沒有回答這個問題，又問：&ldo;馬先生，你覺得金上嶽會不會背叛革命？&rdo;
馬圓回答：&ldo;只是遲早問題，他已經有太多可以背叛革命的理由了。達東，你們要警惕，要提防哩。&rdo;
&ldo;那你會不會把共產黨的花名冊交到金上嶽那狗日的手中？&rdo;霍達東的聲音陰沉了。
&ldo;當然不會！達東，你認為我會是那種無恥之徒嗎？何況，賣身投靠無非是為圖名獲利，而我恰恰視名利為糞土，我又有什麼必要去出賣別人呢？&rdo;馬圓在誠懇中流淌著痛苦和無法訴說的委屈。
&ldo;不，馬先生，我不是懷疑你，否則我也不會打電話哩。我只是想證實一下我的想法。&rdo;
&ldo;你打電話就是為了這個？&rdo;
&ldo;我還想告訴你，你若真的要走，今天就走吧，千萬不要超過明日。&rdo;
&ldo;為什麼？明日我還要和劉平、李古同志談話哩。&rdo;
&ldo;我不能說為什麼，只是你曾救過我，我在你有難時也要救你，從此咱們就兩清了。你作為教書先生，我永遠敬重你，而你退出了共產黨，和我走的再不是一條路了。馬先生，是你把我領上這條路的呀，你怎麼能自己先從這條路上退出哩！&rdo;霍達東有點動了感情，不僅感慨不已，而且嗓音有點硬噎。
&ldo;達東，謝謝你給我打了這個電話，也希望你好好活著，日後咱們終會再見的。到那時候，我們再好好談一談關於共產主義的話題。&rdo;馬圓顯然被霍達東的警告震驚了，因而有結束這場電話對談的意思，去做走的準備。他一點都不願意莫名其妙地死在自己同志手中，儘管他不知道這個同志就是他的親弟弟。
霍達東再一次強調&ldo;馬先生，咱們兩清了，保重&rdo;的話，這是為了平衡自己的心理。作為共產黨員，他當然不能將要去殺馬圓的訊息透露給馬圓本人，這說輕點是喪失原則，說嚴重些也可以算是通敵，但他作為一個知恩報恩的樸實農民，在良心上絕不能接受馬圓被殺的事實。馬圓救過他的命，而且是馬圓把他引上革命道路的啊。幸而，他樸實農民的良心不很艱難地就戰勝了共產黨的原則。其實，他認為那也算不上原則哩，只不過是李仲海個人的決定。
他一方面輕鬆了些，一方面卻似乎若有所失，他陷人了又一次的茫然之中。當然，在十多年之後，他又見到馬圓時，既沒有輕鬆之感，也不覺得若有所失，更不會感到茫然，只是他對馬圓的稱呼未變，依然叫他馬先生。
馬方非常沮喪地從榆林回到了膚郡。他又失去了一次被共產黨考驗的機會，因為他到了馬圓的家時，那裡已是人去樓空。據鄰居說，
