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霍達東見到的判決書上已經簽了李仲海的大名，而他自己卻遲遲不能下筆，猶豫再三，他還是撥通了李仲海的電話。
&ldo;仲海嗎？馬牙子一定要被判處死刑嗎？&rdo;霍達東有點於心不忍地問。
李仲海的口氣有點生冷：&ldo;達東，這是原則問題，嚴厲打擊破壞國家統購統銷政策的犯罪分子是咱們省委開會決定的，省政府也專門發了檔案。你這主管農業的副書記和副主席都是支援的，不能因為是老鄉而心慈手軟哩。&rdo;
&ldo;我是說，馬牙子事出有因，我聽說咱家鄉大災，顆粒無收……&rdo;
李仲海打斷霍達東的話：&ldo;現在不能考慮倒賣糧食是出於什麼動機，只要他的行為觸犯了法律法規，就必須嚴肅處理。達東，封建時代還有揮淚斬馬謖的事，咱共產黨不能連封建士大夫都不如。而且，咱們要讓人知道，對於膽敢和政府對抗的人，咱們就是六親不認，這樣才能樹立政府的威信。&rdo;
&ldo;可……&rdo;
李仲海不耐煩了：&ldo;達東，你怎麼變得婆婆媽媽的了，咱們還有多少工作要做，咋能為個馬牙子在這裡糾纏不清，咱犯不上哩。當初馬牙子就是投機革命，娶了兩個婆姨就跑回了老家。今日，他又成了落後農民的代表，往新中國和共產黨臉上抹黑哩，到處講餓死了人，以此為藉口私自販運糧食，這是向共產黨挑戰，要造共產黨的反哩。你可要站穩立場，別為這點小事栽個大跟斗。東北的高崗被定性為反黨集團的首領，這時候更要小心謹慎哩。好了，就這樣吧，我今夜還要趕寫一份報告。&rdo;他掛了電話。
霍達東拿著話筒，陷入了久久的沉思之中。但最終，想著李仲海的那些話，想著他一直認為仲海比他政策性強，識大局，懂政策，想著李仲海幾次在他感情衝動時及時阻止了他而未使他滑入深淵，他還是顫抖著在法院呈上來的馬牙子的死刑判決書上籤下了自己的名字。
黃昏時分。夕陽像被宰殺的母雞肚裡尚沒結出硬殼的蛋黃一樣癱軟而又讓人感到悽慘地半吊在黃河的盡頭，似乎那無盡的黃水是從蛋黃中湧流出來的，粘稠地流淌著，河水本身就是黃色，又染上夕陽的餘暉，便更為黃燦燦的，但並不輝煌，而有如巨大的苦膽破裂了，膽汁灌滿了溝谷。
霍達東沉悶不樂地收穫著後院地裡種的紅薯，那紅薯因精心管理，個頭長得很大，堆在地頭，如一堆長滿了鏽的寶藏。
準備登上觀河樓去觀賞秋水落日的馬圓見霍達東正在收穫，便改變了主意，也脫下外衣，挽起袖子，幫他撿拾著從土裡刨出的紅薯。令人奇怪的是，他竟然也有著憂鬱之情而沒有誇讚霍達東的豐收。
當紅薯收完之後，霍達東才說了句：&ldo;馬先生，累了吧？我陪你到木樓上吹吹風。&rdo;
馬圓點點頭，兩人一先一後登上了腳下就是滾滾黃水的觀河樓，樓上有兩張常擺在那裡的藤椅和一張茶几，兩個人坐下來，深知馬圓習慣的勤務員端上來茶水，而深知霍達東習慣的勤務員則送上來香菸。
馬圓長長地出了口氣：&ldo;生娃，那紅薯怕是有幾百斤吧？夠一家子人活幾個月了。&rdo;
霍達東嗯了一聲，點點頭，然後點燃了一支香菸。
馬圓仰在藤椅上，沉思了一下，說：&ldo;我和仲海吵了架哩。&rdo;
&ldo;為啥？&rdo;霍達東忙問。
&ldo;為馬家溝一個老鄉馬牙子的事。這人我不熟，當年鬧農運時見過他幾次，沒啥太深印象了，算不上維護親朋好友。他咋能就給槍斃了呢？要是有飯吃，他不會跑上千里路來
