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郭嵩燾不料威妥瑪竟有如此一說，正要反駁他，劉錫鴻卻搶先說：
&ldo;凌遲腰斬為大辟之刑，乃處置謀逆大罪的，哪會用在你們僑民身上。&rdo;
黎庶昌等人也一齊駁斥威妥瑪，可威妥瑪一看這陣仗，他又&ldo;通&rdo;地一下站了起來手一揮說：
&ldo;既然是朋友談心，我可告訴你們，這種場合是不適合談這種話題的。再說，以貴國眼下的法治狀況，要我們放棄領事裁判權是決不可能的。&rdo;
說著不宵地一聳雙肩，手一揚，便和隨員跨出了客廳……
威妥瑪一走，正副二使氣得連連搖頭嘆氣，眾人氣憤，齊聲大罵威妥瑪囂張。劉孚翊說：
&ldo;什麼公使入覲不分國之大小，一律平等，看來全是表面文章。&rdo;
姚若望長長長地嘆了一口氣說：&ldo;誰讓我們打不過人家？強權即公理，弱國無外交。&rdo;
這中間，最失望的莫過於郭嵩燾。威妥瑪的專橫，讓他心中那&ldo;洋人有情可揣度，有理可折服&rdo;的觀念徹底破滅了，女王雖謙虛有禮，外相雖溫文爾雅，看來，這全是表面文章，洋人其實是笑面虎。在他們面前，有什麼公理可援引，又有什麼情義可揣度呢？
張德彝於一邊聽眾人爭論，乃回屋裡找出一部英文書，翻了幾頁說與大家聽：
&ldo;其實，泰西各國法律也是不斷完善的，就說嚴刑峻法和不人道之舉，他們也未嘗沒有過。&rdo;
說著，他便根據書本，說起了洋人以前的不人道處。原來他們也有絞刑、火刑、溺刑和磔刑，磔刑就是中國的五馬分屍，英國的大法官託馬斯&iddot;莫爾就死於磔刑，而眾人熟悉的布魯諾即死於火刑，都慘不忍睹。尤其令人髮指的是殺人喝血。據記載，英王亨利二世被處死後，許多士兵就搶著喝他的血。還有法國的路易十六世被斬首後，血也被人搶著喝，且有人說，國王的血很鹹。只不過隨著社會的進步，他們逐步廢除了這些酷刑，僅保留了斷頭臺一種而已，就是監獄，也是近世紀才有了改變。
劉孚翊說：&ldo;既然洋人也有不仁道之舉，憑什麼便在我們面前裝出一副善人的面孔呢？原來是假善人。&rdo;
於是眾人紛紛罵洋人偽善。黎庶昌聽後，若有所思地說：
&ldo;不過，威妥瑪雖強橫，洋人雖確實偽善，但人家畢竟現在廢除了嚴刑峻法，這是我們在香港、在新加坡等地親眼看到的。所以，我們便也不能說威妥瑪的話毫無可擇之處，這就是我們的法律確也有待完善，僅憑一部現存的《大清律例》是無法判審目前涉外案子的，比較香港、新加坡的監獄和法庭，我們也確有亟待改進的地方。&rdo;
這句話算是平心而論，眾人不由一齊點頭稱是。只有劉錫鴻不受用，但他儘量保持克制，故也只翻了黎庶昌一眼，沒有反駁……
就在這時，門丁送來當日報紙，張德彝因有氣，只懶懶地把《泰晤士報》翻了一下。見與威妥瑪送來的一般無二便丟在一邊，卻又隨手撿起了《斯坦得》報，才一瀏覽，不想一行觸目驚心的大字標題一下映入他的眼簾：
&ldo;上海已試通車的淞滬鐵路行將被毀&rdo;。
副標題則是：
&ldo;清國簡訊：這就是清國的洋務&rdo;。
填海補天也枉然(7)
眾人一見這情形，忙央張德彝細讀正文。
原來通篇皆是諷刺文字，謂清國的兩江總督費二十八萬五千兩白銀買下一條鐵路，原以為是要由皇家營運，卻不料是要拆了扔到海里，
