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[史學研究] 《晚清風雲》作者：果遲【完結】
引子
清同治十三年（公元1874）冬，北京城籠罩在一片愁雲慘霧之中‐‐親政才兩年的皇帝，在如日中天之年卻突患天花，英年早逝。因無子嗣，東西太后乃傳懿旨，立醇親王奕譞（訁睘）之長子載湉為嗣皇帝，改年號為光緒，以明年為光緒元年。
就在這國喪之期，上下手忙腳亂之際，西南邊陲的雲南省卻發生了一件大事‐‐英國駐華使館的翻譯官馬嘉理在雲南的騰衝地方被土人殺死。訊息傳出，英國駐華公使威妥瑪立即趕到總理各國事務衙門怒氣沖沖，虛聲恫嚇，並提出了多條要求：除撫恤、懲兇、道歉、賠款外，還要增開商埠，否則即以開戰相要挾。
其時，一向臣服中國的緬甸已淪為英國東印度的一個省，英國人早想透過緬甸這塊跳板，把勢力擴張到中國西南，這是明眼人都能看出來的。面對威妥瑪氣勢洶洶的訛詐，總理衙門大臣們束手無策，加之此時小小的島夷日本也來湊熱鬧‐‐竟以琉球船民在臺灣被殺為由，派陸軍中將西鄉從道領兵犯臺，上海的報紙一尺風三尺浪，紛紛報導不利中國的訊息，謂英倭將聯手圖我。
訊息傳出，朝野上下，沸沸揚揚。軍機處議來議去，決定仍以和協為主，乃派福建船政大臣沈葆楨率福建水師赴臺與西鄉從道談判。經雙方協商，由大清國賠白銀五十萬兩為軍費及撫卹金，促西鄉從道退兵；英國方面，乃派直隸總督兼北洋大臣李鴻章與威妥瑪談判，終於達成妥協：幾乎滿足了英國人的全部要求。
另外，大清國為表示誠意，將派一名名位相當的全權大臣去倫敦，向英國女王當面謝罪，之後留駐倫敦，作為大清國的首任駐英公使。這可是中國有史以來破天荒頭一遭。
&ldo;天處乎上，地處乎下，居天地之中者曰中國，居天地之偏者曰四夷。&rdo;兩千年來，讀書人以天朝上國自居，在他們眼中，只有四夷朝貢中國的，沒有中國派人朝拜四夷的，所謂&ldo;九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。&rdo;如今，堂堂天朝上國，孔孟之道如日月經天，江河行地，歷兩千年而不衰，而孔孟之徒卻要&ldo;下喬木而入幽谷&rdo;，去那蠻荒之邦朝拜夷人女主。訊息傳出，有人頷首有人罵，有人嘆息有人愁……
英倫涅槃第一部分
因為在她的印象中，只有城隍司的壁畫上，才能看到這樣的畫，但那是正在地獄受懲罰的惡人，一個個赤身露體，一邊的郭嵩燾卻顯得沉靜得多，他笑道：&ldo;這也是洋人的習俗，據說在泰西，越是莊嚴神聖的地方裸體畫越多，教堂的天花板及四壁幾乎全是的，且不但有畫的，還有石頭刻的、木頭雕的、泥巴塑的，今後你看得多了，自然不怪了！&rdo;
西行奇遇(1)
漂洋過海出國門
千難萬難，郭嵩燾終於踏上了西去郵輪&ldo;大礬廓號&rdo;。
此刻，這艘懸掛了大清帝國黃龍旗和大英帝國米字旗的遠洋客輪已駛出了長江口，來到大海上，隨著夜幕的降臨，十里洋場的上海那繁星一般的燈火已化成了一片紅雲，漸行漸遠，慢慢為黑暗所吞噬；喧囂的街市聲聽不見了，取而代之的是風聲、濤聲，四周是那麼寂靜和空曠，站在甲板上眺望，眼前漆黑一團，除了一不知名的小島上有座航標燈發出忽閃忽閃的光，向人們顯示時空的存在外，人，就如回到了混沌初開的洪荒時代……
也不知過了多久，夜色更濃了，天空中不時飄來片片雨絲，沾在他臉上，涼沁沁的。身後的小妾梁氏終於耐不住了，捱上來柔聲細語地說：&ldo
