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說到這裡，麥考利努斯也沒有了吞吞吐吐的意思，他對高文說，「在這個帝國裡，不管你怎麼努力怎麼上進，是擺脫不了這三個陣營角逐的影子的，它就是你自己的影子。類似的話，以前有人對你說過沒有。」
「有，我記得是我在鎮壓典廄長叛亂時，御用衣櫥大總管在塞給我那個吊墜的同時，對我說過——從我揮劍那刻起，就等於有了立場。」高文回憶起了那個焚風飛舞的傍晚。
聽到這話，麥考利努斯更是喜笑顏開，「以前你是無意揮劍下被動擁有了立場，現在的局勢如此明朗，我想只有呆傻之人才不會主動尋求棲息的高枝。這沒什麼大不了，恰如我的妹妹剛才所言，安娜是所有陣營裡最沒有異見的人選，你應該沒有什麼心理上的承擔？」接著，凱撒貼著高文的鼻尖，「到時候你的爵位可就不同了，帶劍貴族算什麼？大公、宮廷伯爵，乃至喬治·帕拉羅古斯的典廄長位子，將來都可能會是你的。」
「我會好好完成在阿普利亞的征伐事業的，當然也會完全忠於長公主殿下。」高文下面的回答滴水不漏，讓皇后與凱撒霎是滿意。
這時候，一名身著紅衣的內衛騎兵，在哨衛的帶領下，急匆匆走入了營帳內，「高文閣下，長公主在皇宮裡不幸病倒，想見你一面。」
趕到皇宮聖瑪麗教堂旁側小寢宮時刻，高文聽到了綿延不絕的，雨中修道院的喪鐘聲音，到處都有宮人冒著雨在跑動著，高文心中湧起了擔憂，他不知道安娜是何種病，皇后的肩輿為了避免耳目，在他隨後便會趕到，而高文在皇宮馬廄邊下了馬後，也顧不得找尋遮雨的衣物，就穿著甲冑，奔上了安娜寢宮的臺階。
「長公主等你很久了。」在拱門後，米哈伊爾站在那裡，接著就把高文給帶入進去。
「喪鐘是為誰鳴的？」
「君士坦丁閣下，他今天得了急病薨去，據說長公主也受到了驚嚇，才病倒的。」兩人一邊朝內室走，一邊交談著。
而後，在走廊終點垂簾處，米哈伊爾轉身將高文攔下，「到此為止，前面是禁區，皇帝陛下規定的。」
高文點點頭，垂簾後的燭火處，染出了安娜與床榻的影子，「是大蠻子你來了？」安娜虛弱的聲音傳出。
「是的。」
隨後，高文就對米哈伊爾說，燒得很厲害，不過不用擔心，看起來神智還很清楚，這時兩個使女捧著盤子和器皿走來，高文看到，裡面有裝著酒水的綠松石瓶子。
「萊茵河谷的酒水，德意志蘭地區最好的，馬上擦拭長公主軀體用的。」那使女對著兩位解釋說。
「不可以，會加重病情的。」高文攔下來，斷然說。
第18章 溫水
使女有些害怕，她不清楚是該聽眼前這位高大的藍眼睛蠻子的，還是該聽裡面醫官們的，接著她把眼光投向後面的皇帝侍衛長，見到米哈伊爾點點頭，才退轉了回去。
裡面的醫官喊起來，詢問葡萄酒水為什麼還不送來。
「安娜——不，長公主閣下，請聽聽我的建議吧。」高文隔著簾子，側過身來說到。
一會兒後，安娜嗯了聲，「也許瓦良格蠻子可能會有意想不到的方法。」高文聽到了她是如此對醫官解釋的。
沒有心思聽醫官抱怨的高文，直接走到了柱子邊的一座臥榻椅上，看了看，抓起了其中的刺繡靠枕，拔出彎刀，劃開後將裡面的羽毛掏得四處飛舞，這可把使女給嚇壞了，但高文我行我素，完了他對使女吩咐說，「宮殿裡這個季節有可用的冰嗎？」
在米哈伊爾再度點頭後，使女答覆說有，每年皇宮都會從保加利亞的山峰上運來不化的冰雪，藏在地窖裡備用。
「取來，塞些進去。」高文把癟下的靠枕扔給使女後，又來到了簾子前，對
