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高文沒有作答，而是支住了額頭，不發一語，氣氛沉默下來，良久他對安娜說道，「不光是紅手分隊，典廄長帶去小亞的所有部隊，都在皇室的內訌下崩解毀滅了，現在我帶著僅存的七百人，都留在加利波利要塞。我害怕這支隊伍繼續會捲入毫無意義的權力紛爭裡，遭受同樣悽慘的命運，這才想從你的父親那裡取得一面旗幟，前往義大利去。」
「可是……」
「沒什麼可是！」高文這句話，把安娜嚇了一跳，接著這個棕頭髮的蠻子總結說到，「你們羅馬人，永遠只會被羅馬人自己擊敗；你們帝國的慘敗，永遠都是內部人員造就的。」
高文的判斷，安娜沒有理由加以反駁，從曼齊克特慘敗直到現在，整個帝國確實在連綿不斷地上演這個戲碼，就像是陷於了悲慘的魔咒。
長公主坐在那裡，仔細地想了想，接著對大蠻子說，「這樣好了，給我些許時間，馬上父親要在舊的大皇宮周圍舉辦戰勝佩徹涅格人的盛大慶典，順便接待來自異國的使節，安娜會找準機會幫助你的。」
第4章 化鹿
說完，安娜便重新盯住了餐盤裡的肉和蔬菜，不再說話。
「在正式的慶典儀式前，皇都裡應該有民慶，對不對？那麼，尊貴的長公主如果您不嫌棄我的身份的話，是否可以再像今天這樣，讓鄙人高文陪伴您，去見識下皇都的萬千氣象呢？」高文的這番十分吻合禮儀的話語，讓安娜心中忽然有七八隻麝鹿在賓士頂撞，「可是，高文你將以什麼身份伴同我！」
「一切聽憑尊貴的長公主安排，高文的目的是想在長公主無所不至的智慧指導下，完成對皇都的遊歷，將來哪怕我去了義大利落地生根，也渴望為後世留下傳記，來讚頌帝國的巍峨與長公主的風華睿智，好在晚年能夠炫耀自己的奇遇。」高文將手貼在胸前，又轉換為了無微不至的親切形態。
這種殺傷力，安娜是抵禦不住的，即便她出生在紫色的獅宮當中，從睜開眼的那刻起，就看到了寢宮內用最昂貴的赤色斑岩製成的穹頂與廊柱，得到萬千寵愛，但黑頭髮矮小的羅馬臣民，還是粗蠻不堪的北地蠻族，她都對其感到不屑，不過任何個女孩子，不管是古代還是現在，心中都有個彩色雲端上的夢，安娜也不例外，現在高文恰好在她最青春最懵懂的時候，騎著匹狂野的戰馬那般，有點魯莽地闖入了她的夢中。
「是的，你變老了後，安娜可是繼續年輕的。」長公主口中說出的是這樣的話語，但是後面卻又急忙道，「三日後民慶時，你找到米哈伊爾就行，我會安排的。」
夜幕下，安娜低著頭，急匆匆走出了街邊的餐館，跨入了早已在外面等候的肩輿，放下了垂簾，在父親還不知曉的情況下，偷偷溜回了布拉赫納宮，走的還是那個老閹人據守的小門，「不要聲張我歸來的時間。」經過時，安娜居然繼續使用了賄賂的方法，在給那閹人四十個弗里斯後，提出了這個要求。
「你這是在引誘長公主，親愛的瓦良格人。」在尤多希雅宅院的廳堂裡，男主人米哈伊爾對當日情況做出了一個總結，「誰都知道，不管是平民家的孤女，還是皇室裡的公主，對你這樣高大、英俊而狡黠，帶著異族發色與眼睛的男子都是很難拒絕的。你對她，就像對付御苑裡的那些鹿般輕鬆容易。」
說完，米哈伊爾看著面帶不悅的妻子，便補充了句，「當然，就好比我對自己妻子那樣無法拒絕是一樣的。」
「引誘長公主，高文虧你想得出這麼卑劣的事情！」旁邊的守捉官憤怒地喊到。
「我沒有引誘她，你們不要發出這些毫無意義的指責，一個十二歲都沒有的女孩子，我是不會做出這麼逆倫罪惡的事情的。」說完這話後，坐在椅子上的高文，看到周邊的人都帶著某種根本不信任的眼神盯住他。
