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&ldo;馬可&rdo;號郵船哼哼著歡快地駛開了，然後把自己懸在了指定的地方。在這裡它作為一個不關閉的觀察站，救生船停靠站，救助鏈；以三百英里為半徑的圓形區域內的最高上訴站和氣象局而存在。這將一直延續到下星期三，那時和它換班的郵船將滑過群星來代替它奮鬥的位置。它那黑色的船體，雙層指揮塔，時刻準備著的吊索，所在的一切依然保持了這個飛行體作為舊時代權威機構的特徵。它僅對航空控制委員會負責‐‐就是被蒂姆隨意叫作a、b、c的機構。但是，這個由半選舉、半任命的辦法產生的，由兩性組成的委員會控制了這個飛行體。我們的座右銘是&ldo;交通就是文明&rdo;，理論上，我們只要不影響交通和一切與交通有關的事務，我們什麼都可以做，而實際上，是由航空控制委員會決定是批准還是取消所有的國際安排，以及審核最後的報告。如果發現有一些飛行體，雖然忍耐力、幽默感不錯，但卻很懶惰，那麼也不能把整個公共行政機關的重擔都交給這種飛行體的肩上。
我一邊和蒂姆討論著這點，一邊在指揮室鳴著巴拉圭茶。這時喬治駕駛著郵船，每五十英里就劃一道美麗的弧線飄過&ldo;班克斯&rdo;號郵船噴出的白色煙霧。這時，液體調控器不必使用繪圖儀就把航程記錄到磁帶上。
蒂姆蒐集了幾盒磁帶，檢查了一下最後幾英尺的飛行狀況。上面記錄著&ldo;162&rdo;號郵船正透過電壓波動區。
&ldo;五年來，我從來沒有出現一張令我如此興奮的航行圖，&rdo;他沮喪地說。
郵政飛船上的液體調控器記錄了每次飛行的每一碼的飛行情況，然後把這些磁帶送到航空控制委員會。委員會將詳細地核對並製成合成照片，判斷船長們的指揮情況。蒂姆看著他那不可改變的歷史，搖一搖頭。
&ldo;喂，在55度的地方我們下降了一千五百英尺，喬治，那我們剛才肯定是站在我們自己的頭上了。&rdo;
&ldo;這是毫無疑問的，&rdo;喬治回答說，&ldo;我想剛才我就已經注意到這一點了。&rdo;
喬治並沒在珀內爾船長那種像貓一樣的敏捷，但是他用那寬寬的手指尖控制調軌掣的時候，則是一位十足的藝術家了。那有趣的飛行曲線在磁帶上產生搖晃。東邊，&ldo;馬可&rdo;號郵船的光垂直射下來，照在後面的星星上面。西邊，沒有任何行星升起來，只有特里尼蒂灣的三條垂直線產生了一層低低飄浮的煙霧（我們仍然按南邊的路線行駛）。除了煙霧，我們似乎是天空中唯一的物體了。我們悠閒地飄浮著，地球公轉著，我們準備著陸的塔樓即將轉過來了。
時間一分一分地過去，時鐘顯示出我們正以16秒一英里的速度前進。
&ldo;多美的夜晚，&rdo;蒂姆說，&ldo;我們快成為時間的主人了。&rdo;
&ldo;夜晚已經來了，&rdo;喬治抬著頭說，&ldo;我正向西追逐著黑夜。&rdo;
&ldo;如果一層薄霧在不知不覺中飄來時，前面的星星便會變得昏暗了，但是空氣在船殼外的轟鳴聲已經變成了愉快的歡呼聲。
&ldo;黎明前的大風，&rdo;蒂姆說，&ldo;它現在去追太陽了。看！看！有一個黑色的物體又塞到我們船頭上了。快到後面的膠體那邊去，我讓你們看些東西。&rdo;
發動機房又熱又悶；艙房裡的職員都睡著了。那位觀察弗勒裡射線的技師也快睡著了。蒂姆滑了下去，開啟了後部的膠體，向我們揭示了地球的曲線‐‐海洋的深紫色‐‐鑲著一圈極深的金黃色。然後太陽升了起來，穿
