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二月十六日我辭別了國王和朝廷裡的人。國王送了我一份價值相當於兩百英鎊的禮物;我的恩主、國王的親戚也送了我同樣價值的禮物,另外還給了我一封介紹信捎給拉格多首都他的一位朋友。
這時島正停在離拉格多還有兩英里的一座山的上空。我從底層走廊被送了下去,用的還是像以前上來時的那種辦法。
這一座大陸,只就飛島國王的領土而言,一般叫做巴爾尼巴比,首都叫作拉格多,我在前面已經提到過了。
腳踏實地以後,我感到夠快活的。我毫無墨慮地走進了京城,因為穿的衣服和本地人一樣,學會的話也足以和他們交談。
不久以後我就找到了我被介紹去的那人的住宅,呈上了島上貴人給我的那封信,我極受款待。這位大貴人名叫孟諾第,他在家裡給我預備了一間房子,在首都停留期間我就住在那裡,受到了殷勤的招待。
我到達以後第二天早上,他帶我坐馬車去參觀這座城市。它大概有倫敦的一半大小,不過房屋蓋得很奇怪,大多是年久失修。街上的人很快地走著,樣子粗野,兩眼凝視,大半衣衫襤褸。我們穿過一座城門,出城大約走了三英里路,到了鄉下,我看到許多工人,拿著好幾種工具,正在地裡工作,但我卻猜不透他們是在幹什麼;雖然看來土壤肥美,但出乎意料,卻看不到什麼莊稼和草木。我不禁對城中和鄉下的這些奇異景象感到驚奇,我就冒昧地請我的嚮導給我解釋一下,為什麼無論在街上還是在田裡,每一顆腦袋、每一張臉、每一雙手都顯得這樣忙,可是又看不出有什麼良好的效果;正相反,我從來沒見過這樣荒蕪的土地,這樣粗陋、頹敗的房屋,我也從來沒有見過任何人民臉上、衣著上顯示出這樣多的艱苦和窮困。
這位盂諾第老爺是位上層人士,作過幾年拉格多城行政長官,但是閣員們陰謀排擠他,說他能力太差而被解職。不過國王對他還是十分寬大,認為他為人善良,不過見識低劣可鄙罷了。
當我對這個國家和它的國民不客氣地提出指責時,他沒有回答,只對我說:我來到他們這裡的日子還淺,是沒有資格下判斷的;世界上不同的民族有著不同的風俗。他又說了許多話,也無非是這個意思。但是當我們回到他的住宅時,他就問我:我喜歡他的房子麼,我有沒有發現一些不順眼的事,對於他的僕人面貌和衣著我有什麼反對的地方。他是可以這樣問的,因為他的一切都很莊嚴、齊整而高雅。
我回答說:因為閣下精明謹慎,出身名門,當然不會有這些缺點,本來別人的缺點也是愚蠢和貧困的結果。
他說:如果我肯陪他到大約二十英里以外,他的鄉下住宅裡去(他的產業就坐落在那裡),那就更有時間去談談這個了。
我告訴這位貴人,完全聽他的便;於是第二天早上我們就出發了。
在旅途中,他要我注意農民們經營田地的各種方法,我看了卻十分莫名其妙。因為除了很少地方以外,我看不到一穗麥子,或者一株小草。但是再走上三個鐘頭,景色卻完全變了。我們走進了最美麗的田野:農舍彼此相隔不遠,修築得非常整齊,圈在圍牆裡面的田地,有葡萄園,也有麥田和草地。我記不起在哪兒還有更令人感到喜悅的地方。
那位貴族看到我臉上在放光,就嘆了口氣告訴我:從這裡起就是他的產業了,一直等我們走到他的莊宅,情形總是這樣的。可是他的同胞卻嘲笑他、輕視他,說他不會管理產業,給王國樹立了一個壞榜樣。只有很少人跟他走,可是那些人都像他自己一樣老邁、任性而虛弱。
我們終於到了他的家。那的確是一座高貴的建築,合乎最優秀的古代建築規範。噴泉、花園、小徑、大路和叢林都佈置得極有見識和風趣。
每看到一件東西,我都給予適當的讚揚,可是