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廖化見關羽心情過於激動，便寬慰了幾句，無非是&ldo;勝敗乃兵家常事&rdo;這類的話。他見關羽稍微平靜一些了，便提議說：&ldo;君侯，風雲突變，形勢緊迫，我們下一步應該怎麼辦？必須當機立斷啊!&rdo;
關羽沒有馬上表態，他在沉思著，廖化、關平也在沉思著，一時帳中很沉寂，互相之間都能聽到喘氣的聲音。過了好久，關羽果斷地說：&ldo;我們應該馬上撤離這裡，旌旗南返，從吳狗手中奪回失地!&rdo;
話音剛落，便吐出了一口鮮血。
8
漆黑的夜晚，蜀軍沿著沮水西岸的一條古道，走上南歸的道路。軍中缺糧，再加上衣著單薄，全軍在饑寒交迫的狀態中煎熬著。馬匹也因為缺少飼草而衰弱不堪，不僅拉輜重車的馬步履艱難，將士的坐騎也難以奔跑起來了。行軍的速度非常慢，已經走了七八天了，算了算才走了二百多里地。
關羽騎著一匹高頭大馬，走在隊伍的中間，他看著這支疲憊和沮喪的隊伍，心頭泛起了濃重的哀愁。在他的身旁，有許多抬著擔架計程車卒蹣跚地行進著，擔架上躺著的多數是病號，自從軍中流行瘟疫以來，染上瘟疫的人，已有三分之一左右，很多人已經病死了。
關羽最想的是曹兵會追上來，因而安排了稍微強勁一些的隊伍斷後，也派出一些斥候在後面偵察敵情，但派出去的斥候大部分開了小差，很少有人回來報告。不過，幾天過去了，後面始終是沉寂的，並沒有發現什麼追兵。廖化和胡修並馬走在關羽的後面，二人爭論著什麼事情，有時候聲音很大。
關羽回頭喊道：&ldo;元儉，你們安靜點兒!&rdo;
二人便不再爭論了。
少頃，二人策馬走到關羽身旁，關羽問他們為什麼爭論，廖化說：&ldo;我說曹兵不會追上來，他卻說會追上來。&rdo;
關羽對這個問題也很關注，問廖化說：&ldo;你為什麼說曹兵不會追上來？&rdo;
廖化說：&ldo;曹孟德老謀深算，狡猾得很，在目前的形勢下，他一定要坐觀吳、蜀兩虎相鬥，他在一旁坐收漁利，怎麼會前來追趕呢？&rdo;
胡修說：&ldo;不然，曹孟德對君侯威震華夏視為心腹之患，他怎麼會放任我軍南返而不追趕呢？&rdo;
關羽對於二人的爭論，未加可否，因為他也不知道曹兵會不會追上來，而他對此始終是非常擔心的。隊伍走了一夜，曹兵終於沒有追上來，關羽這才長長地鬆了一口氣。
又走了兩天，隊伍到了當陽東南的麥城。關羽下令軍隊暫時進城駐紮休整。他最不放心的是留在後方的家屬的命運，從沔水南撤時，他已命一名親信的軍吏騎快馬飛速南下，刺探家屬在後方的情況。軍隊進入麥城1三天後，軍吏回來了，馬跑得嘴冒白沫，人也顯得非常睏乏。
關羽正在大帳中修理著自己那殘破的鎧甲，見軍吏提著馬鞭走了進來，忙說：&ldo;你回來了？!&rdo;
軍吏眼睛發直，也不顧什麼禮儀，一下子坐到地上，用手指著自己的嘴，有氣無力地說：&ldo;水……水!&rdo;
關羽命人取來了水，軍吏把陶罐裡的水一飲而盡，然後對取水計程車卒說：&ldo;快給我飲馬!它快渴死了!&rdo;
士卒應聲而下，軍吏的神情逐漸平復，慢慢地站了起來。
關羽迫不及待地問道：&ldo;你進江陵城了嗎？&rdo;
軍吏回答說：&ldo;江陵城隨便出入，沒人阻擋，我就進去了。君侯不是讓我給呂蒙帶去一封信，同時讓我到那裡見機行事嗎？我就以使者的身份出現，去見呂蒙，把信面呈給
