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奎格艦長走上艦橋，神態輕鬆，滿面笑容，高興地與水兵和軍官們一一打招呼。威利認出他腋下夾著的那本窄窄的藍皮書是《在驅逐艦的艦橋上》，一本艦船掌控手冊。&ldo;早上好，艦長。全部纜索都已檢點完畢，長官。&rdo;威利說，俏皮地敬了個禮。
&ldo;嗯，早晨好。謝謝你，謝謝，威利。&rdo;奎格趴在舷牆上，快速地看了看纜繩。&ldo;凱恩號&rdo;軍艦被系在&ldo;摩爾頓號&rdo;軍艦上，而&ldo;摩爾頓號&rdo;的首尾兩端分別固定在不同的浮標上。這兩艘軍艦都停泊在西灣一個偏遠的角落裡。西灣是該港一個狹窄的入口。兩艦的前方、後方和右邊是渾濁的淺灘。&ldo;凱恩號&rdo;要從她所在的角落裡駛出去須經過幾百碼人工疏浚的航道。
&ldo;擠得夠緊的，是吧？&rdo;奎格樂呵呵地對馬裡克和戈頓說。這兩人一起在右舷上站著，饒有興趣地等著瞧他們的新艦長首次演示他如何指揮軍艦。兩位軍官恭敬地點著頭。奎格高喊：&ldo;收起所有的纜繩！&rdo;
一條條馬尼拉麻繩長蛇般地捲上了&ldo;凱恩號&rdo;的甲板。&ldo;全部纜繩收齊，長官！&rdo;電話員報告說。
&ldo;好的。&rdo;奎格往舵手室四周瞥了一眼，舔了舔嘴唇，把那本藍皮書往椅子上一扔，發話道：&ldo;好了，啟動。所有發動機倒轉三分之一！&rdo;
艦身顫動起來，於是一連串的事情便開始發生了。它們發生得太快了，威利根本說不準究竟出了什麼錯，因為什麼。在&ldo;凱恩號&rdo;向後倒退時，放在甲板上的鐵錨的鋒利的錨鉤一下子剮著了另一艘軍艦的艦艏樓，剮彎了好幾根支柱，還有兩根支柱被齊根折斷了。之後，它又在&ldo;摩爾頓號&rdo;軍艦的艦橋上劃了一個鋸齒狀的大豁子，發出的金屬聲悽厲刺耳。與此同時，架在艙面船室上的一門火炮猛地撞上了&ldo;摩爾頓號&rdo;的側面，一路剮掉了兩個彈藥箱和一根天線，使它們叮咚哐啷地翻滾著掉進了海里。奎格艦長大喊大叫地向舵手室和輪機房亂發了一連串命令。煙囪噴出的滾滾黑煙整個壓到了艦橋上，接著是在昏暗的濃煙中的一陣亂跑亂叫。後來終於一切都結束了。&ldo;凱恩號&rdo;軍艦的艦艉牢牢地扎進了西灣另一側的汙泥裡，艦體傾斜了10度左右。
剛才的混亂把大家都驚呆了，半天沒人開口說話，艦橋上的人只有奎格艦長似乎絲毫沒受影響。&ldo;嗨，嗨，還是新手運氣好，啊？&rdo;他使勁瞭望艦艉，微笑著說。&ldo;戈頓先生，到艦艉去看看，檢查一下有沒有什麼損壞。&rdo;他用訊號燈發訊號為這不幸的事情向薩米斯艦長道歉。過了一會兒，副艦長回來了，在傾斜的甲板上腳步都走不穩。他報告說，艦體未見明顯的損傷，只是螺旋推進器完全陷進了淤泥之中，被埋得嚴嚴實實。
&ldo;沒事，洗個小小的泥水浴絕對傷不著螺旋推進器，&rdo;奎格說，&ldo;也許還把它們擦得亮一些呢。&rdo;他一邊說一邊向港灣裡望著。
&ldo;艦長，我琢磨著咱們得向太平洋服務分遣艦隊指揮部發一封報告擱淺之事的電報，&rdo;戈頓說，&ldo;我是不是‐‐&rdo;
&ldo;也許我們要發，也許又不用發，&rdo;奎格說，&ldo;看見那艘拖輪了嗎？就在那邊那個小地角旁邊？用訊號燈發訊號叫它過來。&rdo;
那艘拖輪乖乖地駛離主航道，突突，突突地開進了西灣。很快一條牽引索就係好了，&ldo;凱恩號&rdo;被輕而易舉地拖離了淤泥。奎格透過擴音器向
