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他站著，手裡拿著那隻愛畜。此刻，他首次對自己為什麼要打包而感到疑惑。

他的所作所為好像已決定要離開這個中繼站了，好像他已經選擇了地球而背棄了銀河。但他是在什麼時候，又是怎樣決定的?他感到奇怪。決定往往應該以權衡和估量為基礎，可他既沒有權衡也沒有估量。他沒有權衡利與弊。他未能認真徹底地想一想。這個決定不由自主地在他的頭腦中產生了，起先似乎有些不可思議，可現在卻來得如此容易。

他懷疑自己是否無意識地接受了外星人奇異混雜的思想和道德觀念，然後他又不知不覺地將它們發展成一種新的思維方式。這種方式一直隱伏在他的潛意識中，直到現在需要時它才發揮了作用。

在牲口棚裡還有一兩個箱子，他要去把它們拿來，然後把這裡的物品包裝完畢。隨後他還要去地下室搬那些他貼過標籤的物品。他望了望視窗，不禁吃了一驚，他必須抓緊時間，因為夕陽已經西下，夜色就要降臨了。

他想起自己忘記吃午飯了，可眼下他沒時間吃飯，他可以晚些時候弄點東西吃。

他轉過身把那個愛畜放回到茶几上。就在這時，他隱約聽到了一種聲音，使他突然站在那裡，呆若木雞。

這是物資管道操作時發出的輕微的咯咯聲，他沒有聽錯。這種聲音他聽得太多了，因此他決不會聽錯的。

他知道那一定是官方的物資管道，因為任何人使用另外一條管道都得事先發出通知。

準是尤利西斯，他想，準是尤利西斯回來了。或許是銀河總部的其他某個成員，因為如果是尤利西斯來的話，它會事先通知他的。

他迅速地朝前跨了一步，以便使自己看清楚管道所在的那個角落。一個瘦長的黑影正從目標圈內走出來。

&ldo;尤利西斯，&rdo;伊諾克大聲喊道。然而，當他正要說話時，他明白了那不是尤利西斯。

轉眼間，伊諾克似乎覺得那位來客頭戴大禮帽，繫著白領帶，身穿白色燕尾服，看上去非常時髦。然後，他發現那是一隻會挺直身子走路的老鼠，身上的毛又黑又光滑，具有一張下巴尖很像斧頭一樣的老鼠臉。突然，當它把頭轉向他時，伊諾克看到它的眼裡閃爍著紅色的目光。然後它的臉又轉向了角落。他看見它抬起手，從系在腰間的皮套裡掏出一樣東西，那東西在黑暗中閃爍著一種金屬的微光。

情況有些不對勁，這個動物應該跟他打個招呼，它應該向他問好，然後走過來見他。可它卻用紅色的目光對他掃視了一下就將身子轉向了那個角落。

那個金屬物只能是一把手槍，或至少是某種人們可以把它稱作手槍的武器。

莫非它們要關閉中繼站了?伊諾克想，它無須說話，只需打一槍，中繼站的守護人就會即刻倒地身亡。它們沒有派尤利西斯來執行這項任務，因為它們不相信尤利西斯會忍心殺害自己多年的老朋友。

他的步槍放在書桌上，取槍已經來不及了。

然而，那個像似老鼠的動物並沒有轉身，它依然面對著那個角落。它的手抬了起來，手中握著那把閃光的武器。

伊諾克的頭腦頓時警覺起來，他揮動手臂，大喊一聲，把他的愛畜朝站在角落裡的動物扔去，與此同時，他的肺部不由自主地淬然爆發出一聲喊叫。

他明白了，那個動物並不想殺害守護人，而是想破壞中繼站。在那個角落裡唯一可能遭破壞的目標是那臺控制裝置，那是中繼站的操作中心。要是它遭到了破壞，整個中繼站就會報廢。若要使其重新運轉，必須用宇宙飛船從最近的中繼站向地球派遣一支技術隊伍，這樣的旅行要花好幾年的時間。

那動物一聽到伊諾克的叫喊聲，就把身體一縮。那個愛畜倒轉著身子朝它飛去，剛好擊中它的