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迄今為止，我們只見到三個關於使用靜態場武器作戰的詳細的報告，儘管配備這種武器的特遣分隊有十幾個。他們有的或許正在作戰，有的可能還在路上。不等他們回來我們就不可能進一步瞭解這種武器的效能。但是，只要託倫星人還控制著他們的領地，上級是不會輕易把他們撤回的。

&ldo;這次我們使用靜態場嗎？&rdo;瑞蘭德問。

&ldo;也許。但開始先不用，至少是在託倫星人趕到那兒前不用。一天到晚呆在作戰服裡讓我受不了。&rdo;

我看了一下手錶，說：&ldo;我們再到加速艙走走，上尉，看是不是一切都安排就緒了。再過兩個小時就要開始進入塌縮星軌道的程式了。&rdo;

加速艙所處的房間看上去像個巨大的化學工廠，那房間足有幾百平方米，裡面裝滿了各種各樣的被塗成灰色的裝置。八個加速　艙對稱地設在中央電梯周圍，有點不協調的是其中有一個比其他的大了足有一倍。那是個指揮艙，是為高階軍官和專家們準備的。

布萊恩斯基中士從一個艙後面閃了出來，向我們行了個禮。我並沒有向他還禮。

在四周一片灰色之中我突然看到一個特殊顏色的東西。

&ldo;哎，那是個什麼東西？&rdo;我問。

&ldo;是隻貓，長官。&rdo;中士答道。 &r;

&ldo;你倒是敢講實話。&rdo;那是一隻體形巨大的貓，身上有鮮明的斑點，坐在中士的肩膀上。&ldo;讓我再問你一次，你弄這貓在這兒幹什麼？&rdo;

&ldo;它是我們維修班的吉祥物，長官。&rdo;

那貓懶洋洋地抬起頭朝我叫了一聲，然後又縮回身去。

我轉過臉來看著查利，他向我聳了一下肩，對中士說：&ldo;這確實有點殘忍。你怎麼把貓弄到這兒來了？當飛船航速達到二十一節時，它就會粉身碎骨的。&rdo;

&ldo;噢，不會的。我們是在鎮關星的一家商店買來的這隻貓，買來之前它已經被改良了。很多飛船上都有貓。這也是經過船長允許了的。&rdo;

是的，船長有這個權力，機械維修人員接受我和船長的雙重指揮。飛船是歸她管，她允許了的事我也不好再說什麼。

&ldo;你們為什麼不去弄條狗？&rdo;

上帝，我痛恨貓，它們總是偷偷摸摸、溜來溜去的。

&ldo;不行，長官。狗還不能適應，經受不住自由滑落。&rdo;

&ldo;你們是否還得為這東西在加速艙裡作些特殊的安排？&rdo;查利問道。

&ldo;沒必要，長官。我們還多餘一張床。&rdo;真是太妙了，也就是說這回我得和個畜生共居一室了。&ldo;我們只不過要把安全帶縮短一點。加強它的細胞壁需要使用一種不同的藥物，這也包含在售價裡了。&rdo;

查利摸了摸那個生靈的耳朵後部，它有氣無力地叫了一聲。&ldo;怎麼看上去木呆呆的，我是說這貓。&rdo;

&ldo;我們已經提前給它用了藥。&rdo;難怪它那麼無精打採的，給它服的藥已經把它的新陳代謝減緩到剛剛能維持生命的水平。&ldo;這樣可以比較容易地把它固定在床上。&rdo;

&ldo;那就好。&rdo;我說道。我想這樣可能對士兵們計程車氣有好處。&ldo;可我得把醜話說在前頭，要是它礙手礙腳的，我就會立即採取措施。&rdo;

&ldo;是，長官！&rdo;他說道，看上去像是鬆了口氣，他或許在想我決不會對這個可愛的小傢伙下手的。

檢視完這個地