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賀英見弟弟來了，先問了問爸爸媽媽身體情況。其他人也圍了過來，有認識的便同賀龍打招呼，也有不認識的，賀英便作了介紹。有個叫李三寶的，他是殺豬的出身，拍著賀龍肩膀說：&ldo;常常，入咱們這個碼頭吧？&rdo;

賀龍笑道：&ldo;當這袍哥有啥好處？&rdo;

李三寶說：&ldo;好處可多了，首先是走遍天下，天下袍哥是一家。&rdo;

聽到&ldo;天下&rdo;二字，賀龍眼珠一轉說：&ldo;袍哥能打天下嗎？&rdo;

李三寶說：&ldo;當然啦，不信問你姐夫，袍哥是鄭成功發起的，反清復明，就是打天下的。&rdo;

賀龍又問：&ldo;袍哥是為窮人辦事的嗎？&rdo;

李三寶笑道：&ldo;你這孩子，怎麼這麼刨根問底？你看看，你姐夫、你姐，我們大家不都是窮人麼。&rdo;

賀龍一想，對呀，我姐夫我姐都是窮人哪！這下子他可高興了。他對姐夫姐姐說：&ldo;你們也收下我當個袍哥吧。&rdo;

谷績廷聽了，轉身對賀英說：&ldo;我看讓常常參加吧，對他有好處。&rdo;

賀英也點頭同意。賀英為什麼同意？她尋思著弟弟也大了，該讓他出去闖蕩闖蕩，跟著谷績廷做做馬幫生意，加入袍哥，走到哪裡也好有個照應。賀龍見姐姐、姐夫都同意，心中高興。就在這一天，他加入了袍哥，當了名老麼。

賀龍加入袍哥沒幾天，谷績廷、李三寶等一行要外出趕馬幫，賀龍也同去，自此，這&ldo;小騾子客&rdo;就少不了要&ldo;雞聲茅店月，人跡板橋霜&rdo;了。

初生牛犢不怕虎(1)

谷績廷這個馬幫一共有13個人，都是杜家山的，一共趕著十匹騾子。賀龍家中沒有騾子，他就去個出力氣的。他們這次去的方向是川東、黔東，往返要上千裡。一路全是高山峻嶺，荒村野店。有時三兩天不見人影，時有豺狼虎豹出沒。土匪也很多，單身客人根本不敢走。就是三、五客人同行，也經常出事，要是再遇上淫雨天氣，那艱難的情形，更不必細說。

谷績廷帶著馬幫奔的川東酉陽、秀山、黔江、彭水。這一路的道路更是艱險。時有句土話，叫&ldo;養兒不用嬌，酉秀黔彭走一遭&rdo;。這酉秀黔彭山高水惡，僻壤窮鄉。歷朝歷代，都把那些犯了罪的，充軍的犯人押送到這裡。酉秀黔彭雖然偏僻，卻得天獨厚，烏江從此流過，烏江也叫黔水。這奔騰的江水流千山經萬谷，浩浩蕩蕩地穿過酉秀黔彭，在涪陵與長江匯合。由於有這條江水，那些從長江運來的各種物資就從烏江水道經過酉秀黔彭到達湘黔各地。湘黔各地的土特產品，也從這裡經烏江、長江散到全國。因此，這酉秀黔彭就成了湘黔川邊物資交流的集散地。谷績廷他們這次是來馱鹽巴到桑植。在湘西，鹽是貴重物，一斗包穀換一斤。因此，桑植有&ldo;辣椒當鹽，苞谷葉子當棉，一碗合渣賽過年&rdo;的說法。有好些窮苦之人，真是連鹽也吃不起。

谷績廷一行趕著十匹騾馬，馱著當地產的藥材，從杜家山出發，走在通向川東的大路上。說是大路，實際上就是那羊腸小道。賀龍長到16歲，還是第一次出遠門，他心中好不快活，牽著大青騾子走在前頭，不時左瞧右望。正值春暖花開之時，那望不斷的青山綠水，聞不盡的鳥語花香，實在令人心曠神怡。賀龍看著十分高興，覺得天地是如此之大。他覺得自己一下子長高了，長大了。可是這一路之上，賀龍的心情也十分沉重，只見那所過的山村，一片破敗的景象。田園荒蕪，百姓缺吃少穿，痛苦不堪。到了川東，光景更是淒涼，因為川東一帶頭年大旱，米貴如珠。大路之上，常有餓倒的