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他不可能有足夠的精力挖出深埋在洞底的木棒——對自己的處境他心明如鏡。若把三根木棒連線起來，就有兩米多長，再與已經接好的繩子連在一起，就能達到預計的長度。現在，他決不能再用那條已經接好的繩子，哪怕縮短它長度的一點點他也是不願意的。可是，面臨的情況是，如果不縮短繩子的長度，那麼，除了身上穿的*和剛才提到的朱葉送給他的手帕外，別無它物。手帕，他是捨不得用的，寧可死，他也不忍心玷汙它損壞它。但是，脫下*後他就赤條條*了。*衣服，對生活在文明社會里的文明人來說，無疑是一種恥辱，可這種恥辱與生存相比，又算得了什麼呢？於是，他把手帕系在手腕上，再把*脫下來，用牙齒咬開縫合的線頭，將它撕成兩塊布條，把三根木棒首尾相接綁了起來。他無聲地做著這一切，表情嚴肅。一個有羞恥感的文明人，處在二十世紀高度文明的社會，在光天化日之下寬衣解帶*衣服，如果在平時，那是隻有瘋子才做的事。他呢？才二十歲，正是風華正茂、逞強擺闊的年齡。不過，他此時再也顧不了那麼多了。
他把那條早已接好的長繩系在綁好了的木棒的一端，心裡充滿了興奮，他想，木棒加上繩子的長度足以使繩子伸到洞外兩米多，自己的計劃完全可以實現了。於是，他站在已經用石塊壘好的臺子上，對準視窗，用力將水壺扔了出去，可是由於沒對準視窗，水壺碰到洞壁又被彈了回來。他拿起水壺看了看，然後仔細估量了一下自己與洞口的角度，再一次滿懷信心地拋了出去。成功了！他一陣欣喜，然後就慢慢地往回拉繩子，試圖讓水壺遇到能阻擋它的障礙物。繩子隨著自己的手慢慢地往下來，他的心也忐忑不安起來。隨著水壺在洞口的出現，他的手一用力，心也隨著水壺一起沉到了洞底。他又進行了第二次拋擲，雖然這次是向著與第一次相反的方向丟擲的，可是結果卻與第一次一樣。他一連進行了十次向著不同方向的拋擲，結果都是一樣。他一屁股蹲在了地上，氣喘吁吁，渾身癱軟，虛汗直流。
“再堅持也是徒勞。”他的心再一次被絕望包裹了起來。他推測，洞外肯定平整光滑，不然，這十次拋擲怎能失敗得如此一塌糊塗？若是這樣，就是再拋擲一百次也是徒勞。“早知道是這樣，何必費那麼大的勁兒呢？還不如就地等死的好！”他的心在咆哮，“老天真會捉弄人！難道在一個不幸的人臨死前也要榨乾他所有的腦汁和體力而後快嗎？”他感覺到自己就像一隻被剛剛吃飽肚子的頑皮的貓捉到的老鼠——被拋起又落下，被放走又被捉回，直等到那隻頑皮的貓玩兒累了，胃騰出了空兒，才能幸運地死亡。
忽覺後背被什麼東西砸了一下，他側身回頭一看，發現竟是自己費了九牛二虎之力捆綁起來的木棒。也不知從哪裡來的蠻力，他掄起木棒狠狠地摔了下去，木棒碰到洞壁上完好無損，他的虎口卻被震得隱隱作痛。身體的痛感使他冷靜下來。他看了看木棒，又看了看頭頂上方的洞口，一個念頭又在他心中萌生出來。
他把水壺從繩子上解下來，又解開一根一米多長的木棒，把繩子的一頭系在木棒中間，瞄準洞口用力擲了出去，然後小心翼翼地往回拉。終於看到了繩子的一頭，他就更加小心地拉繩子，想讓它橫在洞口，誰知它卻滑落下來，他下意識地一用力，木棒猛地一落，下端被一塊從洞壁上凸起的石塊擋住，撐在了洞壁上，任他怎麼用力也拉不下來。他仔細端詳了一番，發現木棒最上端離洞口也就一米左右，於是他又把繩子的另一頭系在了另一根一米多長的木棒上。
冷汗湧出，他感到了胃的空虛。“已經一天多沒吃東西了，”他想，“如果不吃點東西充飢，想順著繩子爬出洞去幾乎是不可能的——太餓了。”他環顧了一下洞內，沒發現什麼可吃的東西。突然，他的眼光停留在那隻被自己捏死的耗子身上。
