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一張紙上算出這種結果。演算法很簡單。一棵莫若一年大約結一萬粒種子。假

1 一種多年生草本植物。莖高一尺多，葉長橢圓形，開淡紫色花。這種植物有毒，可以用來製造鎮痙、鎮

痛的藥品。‐‐譯者

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如環境允許它們全都長得很結實，那麼過了五年，就會有一億億棵茛菪了。

地球上陸地的面積大約有一百三十六萬億平方米。每平方米平均要容納七十

二棵這種植物。

我又想起，人們可以根據萵苣來確定方向。萵苣可以說是一種指南針式

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的植物 。它的形狀好像是有意讓人摘下，夾在兩張紙中間弄乾了作標本似

的。生長中的萵苣，葉面的排列總是沿著地球的經線從北往南的。

可是植物學教科書裡卻沒有對我們提到植物的疾病。不用說，我懷著強

烈的興趣想知道沃爾松先生聽到我的報告以後會怎麼說。

&ldo;你在學校裡沒有學過這個嗎?你不知道這是怎麼回事嗎?是這樣，平

格爾，四十一號地在鬧花葉病。本來，工人不許用剪過有病煙單的剪刀去剪

沒病的菸草。可是隻要監工一打盹兒，他們就按照他們自己那一套亂來了。&rdo;

我問：&ldo;剪刀跟這件事有什麼關係?&rdo;

沃爾松打斷了我的話，說：

&ldo;得花葉病的菸草的液汁會傳染。剪刀會把菸草上花葉病的病毒帶到沒

病的煙單上去。至於什麼是病毒，似乎誰也弄不清楚。這是個深奧的名詞。

總而言之，病毒是鬧傳染病的根源。據我知道，菸草花葉病病毒是遙遠的俄

國的伊凡諾夫斯基先生發現的。印度的一些實驗室都很熟悉他的名字，因為

那些實驗室正在研究這種使菸草種植園大虧其本的該死的東西。你想想吧，

因為這種花葉病，菸葉的收穫減少了，質量降低了。得病的菸葉子只好當廢

品處理，因為它們做菸捲是不合格的。&rdo;

&ldo;噢，原來這樣!&rdo;我對沃爾松的話感到驚訝。

&ldo;是啊。平格爾，你要是不願意悶在辦公室裡算帳，那你就去照管一下

種植園裡的事。你那位朋友傑姆是寧願一天到晚坐寫字間的，那也只好隨他

的便嘍。你今天在種植園裡幹得不壞，我很高興。他們已經向我報告了這件

事。所以請你馬上帶三十個人到地裡去。由你監督那些人，叫他們把所有受

傳染的菸草都拔去，當著你的面燒掉。要把傳染病連根剷除。你要對工人們

作出嚴厲的指示。至於那些闖禍的人，由我來親自處罰他們。我還要給波洛

克先生寫份報告。他會把這件事通知加爾各答的病毒實驗所。&rdo;

四

中午時分，種植園裡所有的人和動物都在躲避印度那酷熱的太陽。樹木

沒有蔭影，因為日光垂直地射向地面。我躺在一個小棕櫚樹林邊的輕便涼棚

裡面，等候著太陽走過天頂。

工人們翻耕完了那塊倒黴的田地，現在都回到涼棚裡來休息。我認識了

其中的許多人，他們都樂意給我講他們知道的新聞，像什麼最近有兩個受人

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尊敬的婆羅門要從別納列司來到附近的村莊啦;農民們準備在河岸上修建一