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自從基瓦匪幫的那次進攻被擊潰之後,聖塔胡安娜的居民一直過著太平的日子,沒有任何再遭襲擊的徵兆。
然而,11月1日,也就是雅克&iddot;艾洛赫及其同伴落入阿爾法尼茲手中的第二天,下午5點鐘左右,村鎮上卻開始有幾分恐慌起來。
從西南方的草原上跑來一名印第安少年,他一路撒足狂奔,彷彿身後有人追趕一般。
幾個瓜哈里布人走出屋子,少年一見他們就喊:
&ldo;埃斯佩朗特神父,埃斯佩朗特神父!&rdo;
片刻之後,安吉洛斯修士就把少年領到到神父面前。
神父一眼就認出了少年,這孩子曾和他父親在聖塔胡安娜住過,還上過傳教團的小學,學習很用功。
&ldo;是你,高奠?&rdo;神父說。
少年話都說不出來了。
&ldo;你從哪兒來?&rdo;
&ldo;我逃出來的,今天早上……我一路跑著……來到這兒。&rdo;
印第安少年大口喘著粗氣。
&ldo;歇一歇,我的孩子,&rdo;神父說,&ldo;瞧你累成什麼樣兒了,想吃東西嗎?&rdo;
&ldo;我先告訴您我為什麼來這兒,有人需要幫助!&rdo;
&ldo;幫助?&rdo;
&ldo;基瓦人在那兒……離這兒3個小時的路……在高地上……河那邊……&rdo;
&ldo;基瓦人!&rdo;安赫魯斯修士叫道。
&ldo;還有他們的頭兒。&rdo;高莫說。
&ldo;他們的首領?&rdo;埃斯佩朗特神父說,&ldo;那個在逃苦役犯阿爾法尼茲?&rdo;
&ldo;幾天前他回到了那夥人裡頭,然後……前天下午……我帶著一隊旅客往聖塔胡安娜來,被那幫人給劫了。&rdo;
&ldo;往傳教地來旅客?&rdo;
&ldo;是的,神父……法國人……&rdo;
&ldo;法國人!&rdo;
傳教士的臉霎時白了,兩眼閉上了一會兒。
他抓住少年的手,把他拉到身邊,定睛注視著他:
&ldo;把你知道的都說出來!&rdo;一股抑制不住的激動使神父的聲音顫抖了。
高莫開口說道。
&ldo;4天前,一個男的走進我和爸爸在奧裡諾科河附近住的小屋,他問我們基瓦人在哪兒,還想讓我們給他帶路,我們原先在聖薩爾瓦多的村子就是讓基瓦人給毀的,我媽媽也是被他們殺的!爸爸不願帶路,那人開了一槍,爸爸也被殺死了。&rdo;
&ldo;殺死了!&rdo;安赫魯斯修士喃喃地說。
&ldo;嗯……被那個男的……阿爾法尼茲……&rdo;
&ldo;阿爾法尼茲!這可惡的傢伙從哪兒鑽出來的?&rdo;埃斯佩朗特神父問。
&ldo;從聖費爾南多。&rdo;
&ldo;他怎麼沿奧裡諾科河而上的?&rdo;
&ldo;他給人當船員,說自己叫…&hell