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子夜時分的積雪涼寒,羽乘殿外淳康帝身邊的近衛將太子攔下，“殿下，陛下不準任何人進。”
太子目光威嚴,如有實質地壓在他頭上,厲聲道：“這是你一面之詞，本宮卻知,父王並未下此旨意。裡面是燕王殿下,本宮乃當今儲君，你攔我們相見,是何居心？”
這樣的吩咐本就是幾面為難，御前做事,誰也得罪不得，蒙煦身著玄甲，跪下去,“懇請殿下回去歇息。”
“蒙煦，”太子微微彎腰靠近他,輕描淡寫道：“蒙家滿門忠烈,然,你尚未學到你大伯父一半的變通。”
這話輕飄飄的，似是君臣間的細語，卻殺意暗藏，比方才那句厲聲之言更使人不寒而慄。
太子直起腰,平靜吩咐道：“把門開啟。”
羽乘殿看似幽靜,實則離養心殿極近，太子今夜既敢過來,便不擔心風聲傳進淳康帝的耳朵裡。
正殿的門開啟,如此寒夜,剛走進去太子便冷下臉，偌大的殿中竟無一絲暖意。
大殿正中，燕王穿著單衣躺在席上，像是沉沉睡了過去。
太子曉得，他被生生打斷半條腿及半隻胳膊，絕不會有什麼好眠。疾步過去蹲下，用手背碰了碰他的額頭，滾燙灼人。
燕王面無血色，唇上乾裂出血，太子看了一週，竟連碗水都沒有，怒火中燒。大楚行仁政，便是牢獄之中的犯人也不至沒水喝。
他喊道：“鋪床，潔身，端茶水，請御醫！”
外面盡是他的心腹，半句不敢質疑，領了命便行動。
蒙煦守在殿門處，背脊筆挺，做同樣的事，效忠的卻不是同一個主子。
太子等在一旁，回想起小時候的事情。皇叔那時已是閒人，每回進宮，都會抱著他走長長的路。有時從養心殿抱他到母妃那兒，有時抱他繞著御花園走上一大圈，有時，他就在皇叔懷裡沉沉睡去。
父皇不曾抱過他。
皇叔不常進宮，可是隻要進宮，一定給他準備各種小玩意哄他高興。
他長大一點才明白，皇叔一直唸叨在嘴上的話是什麼意思。
皇叔說：“若星兒在，怕是會比太子殿下矮些，瘦些，淘氣些。”
他好奇地問：“星兒是誰，怎麼不見他？”
皇叔笑笑：“星兒是殿下的堂弟，等殿下長大了，他就回來了。”
等他再大一些，不得不裝成個小大人時，皇叔便不再親近他，每回只是笑著問候兩句。
再後來，星兒回來了。
藺長星每日在他跟前，對他這個堂哥毫無防備，總是天真快意地跟他說各種事情。
南州水鄉養出來的人，乾淨，溫潤，明朗。
果真比他矮些，瘦些，淘氣些。
皇家的溫情少便貴，太子自來告訴自己，多的他不渴求，如今有的再不能少。
皇叔，表姐，長星，他都想護住。
殿內很快暖起來，銀碳擺在榻前，燕王已被擦淨身子，太醫也已來看過。
喝藥前，燕王忽然醒了，他見到太子並不驚訝，勉強笑道：“殿下，恕臣不能行禮了。”
等他吃力地喝完藥躺下，太子執著地問：“父皇為何要如此？”
燕王像尋常長輩那般語重心長地勸晚輩：“陛下自有他的道理，殿下當愛惜羽翼，何必淌這趟渾水？”
“本宮也有自己的道理。”太子定定地看著他。
“好，那就告與殿下。”燕王尊重他，笑了下，似乎覺得好玩似的說起來：“自小皇兄便如此，我是他的弟弟，自然要跟在兄長身後，不能勝過他。他騎馬射箭不如我，我便不能在他面前騎馬射箭；他兵法佈陣不如我，我便不能領兵出征；他如今半癱，我自然也不能健全。”
