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伯雍對於主考在他名字上所畫的記號十分懷疑。他不解是什麼意思，甲等乙等丙等呢，也不知道。或者是個落第的記號。但在前三場，自知考得很優，這次若是落了第，何必漢文科學地考得那樣嚴，臨完只為目光不對，便把人擯斥?不如起初便不用考試，把相面的金剛眼聘作大主考一一經他相面，豈不簡決呢?伯雍一邊懷疑著，一邊出了眾議院，僱車回報館去了。他的運命此刻尚不能決，非俟大榜出來，不能明白所以。但就目下趨勢言之，他的前途似乎益發暗淡，他依舊恢復了他不競的主義，平淡地生活。知事的中不中，他簡直不問了。
大榜懸出來了，是日看榜的人很多，垂頭喪氣回去的也實在不少。伯雍知道榜出來了，但是他懶得去看。若說他沒有得失之心，他此刻還沒有那樣火候。再說他此次報考，多一半是受了秀卿遺族無人照管的刺激，他若真得了縣知事，打量多少能行點救貧的事業，絕不至照現在這樣有心沒力，所以他必得的心很盛。既聞發出大榜，他心裡不住地震動，生恐榜上無名，落個無趣，所以他懶得去看，只得求一個識字的館役先去看看。少時那個館役跑著回來，喘息還沒定，便向伯雍說：&ldo;寧先生，您您您中了!榜上有名字。&rdo;伯雍說：&ldo;真的嗎?&rdo;館役說：&ldo;將來我還求您攜帶，我敢冤您嗎?&rdo;伯雍說：&ldo;這倒累你一盪!晚上請你喝酒。&rdo;此時伯雍少微把心放下一點，膽子也壯了，自己穿上衣裳，出了門，忙叫一輛車，跑至象坊橋眾議院前面。下了車，只見看榜的人實在不少，但是臉上透出笑容的，多一半是年老暮氣之人。伯雍沒工夫察看別人，先在榜上尋他的名字，甲等裡面沒有，他已慌了。只得去看乙等，依然看不見他的名字，暗道：&ldo;我被那館役冤了!&rdo;沒法子，去看丙等，他的名字便在前幾名內寫著。他此時不慌了，他反倒生了氣，暗道：&ldo;不中就不中。為什麼把我翻到丙等裡面?什麼氣都能受，這個氣受不了，大爺有兩隻手，有心思，有腦力，到處可以吃飯，不是一定指著縣知事吃飯的。不玩兒了!&rdo;當下他氣憤憤地回去了。你道他為何這樣生氣呢?按著定章，凡考列丙等的，須入一年政治補習學校，然後才能分發出去。因為考丙等的，都是不曾做過地方官的，所以特別規定這一條。以伯雍的知識學問，便是當總長去，也不能說是外行。如今為一個縣知事，教他入一年學，他覺得非常可恥，所以氣得他很要命。再說這個政治補習學校，所聘的教員，多半是這次知事試驗落第的先生們，落第的不能說是沒學問，但是他們也是因為經驗不足才落第的。拿沒經驗的人，要教人有經驗，那簡直是使不會說外國話的人教人深通英語。天地間哪有這個道理呢!可是這個學校，明明是為教人有經驗的，照他的辦法，不用說一年，便是在學堂一輩子，也不能有經驗了。龐士元非百里才，諸葛孔明未出茅廬，判定三分大勢。他們的才幹，是由哪裡經驗的?也不過多讀書，胸中有道理便了。只有經驗，沒有道理，也不過和油鹽店掌櫃的一樣，便是勉強大小做個官兒，究竟見不出什麼治績來。所以用人行政，不必問這個人有經驗沒有，但須訪問這個人有道理沒有。再說猾吏的經驗，在乎舞文弄墨，避害趨利，拿做官當作一種營業，雖有經驗，也不見得有造於民，所以伯雍深知入一年學堂也未必得著經驗。便使他得著經驗，也無非是刻板文章，一天便會的。他決計犧牲了這個知事，仍然做他那筆墨生涯。
有好多人都替他可惜，慫恿他還是入學去好，也不必天天去，自要把學費交足，也就完事了。一年以後，分發出去，到底是個正途。伯雍說：&ldo;我在學堂二十多年了，一個錢也不曾給父母掙過，如今又拿錢去上學，使父母受累，於心不安。算了吧!掙多掙少，還是自食其力，
