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但是就在他這樣想時，他忽然感到布萊克本說的話是對的，最好有一隻模型或一臺樣機，說實在的，他應該帶上一隻阿瑟從吉隆坡寄來的驅動器。

這使他想起應該給馬來西亞的阿瑟打個電話，於是他撥起了號碼。

&ldo;阿瑟&iddot;凱恩辦公室。&rdo;

&ldo;我是湯姆&iddot;桑德斯。&rdo;

阿瑟的助手聲音中顯出驚訝。&ldo;阿瑟先生不在這兒，桑德斯先生。&rdo;

&ldo;估計他什麼時候回來?&rdo;

□ 作者：麥可&iddot;克萊頓

第五節

&ldo;他不在辦公室，桑德斯先生，我不知道他什麼時候回來。&rdo;

&ldo;知道了。&rdo;桑德斯皺起了眉頭，這真奇怪，穆罕默德&iddot;加法爾已經不在了，阿瑟在無人照管的情況下離開工廠是不大可能的。

阿瑟的助手問：&ldo;要我轉口信嗎?&rdo;

&ldo;沒有口信，多謝了。&rdo;

他掛上電話，下樓來到三樓唐&iddot;徹裡的程式編制組，將電子卡插進狹槽裡，以便開門進去。咔啪的一聲彈了回來，電子鎖閃現出&ldo; &rdo;的符號。他愣了一下才明白，他們已切斷了他存取資訊的通道。然而他想起了自己早些時候撿起的另一張電子卡，他將這張卡放入狹槽，門開啟了，桑德斯走了進去。

他驚奇地發現程式編制組空無一人。程式編制員都是24小時輪班的，即使是半夜，也應該有人在工作。

他走向診斷室，星光碟機動器就是在這裡解剖研究的。一排排工作檯的周圍是電子裝置和黑板，驅動器全部用白布蓋著放在工作檯上，天花板上明亮的石英燈已經關掉。

他聽見搖滾樂從鄰屋傳來，便走了進去。一個20出頭孤獨無伴的程式編制員坐在一張控制檯旁打著字，一臺手提式收音機在他身邊高聲放著音樂。

桑德斯問：&ldo;人呢?&rdo;

程式編制員抬起頭。&ldo;今天是本月份第三個星期三。&rdo;

&ldo;什麼意思?&rdo;

&ldo;每逢第三週的星期三，物體定向程式編制員聯誼會在一起聚會。&rdo;

&ldo;噢。&rdo;該協會是西雅圖地區程式編制員的一個協會，它是幾年前由微形系統公司發起的，起著半交際半貿易的作用。

桑德斯問：&ldo;你知道診斷組有什麼新發現嗎?&rdo;

&ldo;抱歉，&rdo;程式編制員搖了搖頭，&ldo;我剛來。&rdo;

桑德斯回到診斷室，開啟石英燈，輕輕拿去蓋在驅動器上的白布，發現只有三隻光碟驅動器被開啟，其內部結構暴露在桌上那功率很強的放大鏡和電子控測器下，其餘七隻驅動器仍用塑膠袋包著堆在一邊。

他抬頭看著黑板，其中有一塊上面寫著一組方程式和匆匆草就的論據要點，另一塊黑板上寫著一張流程圖表。

這對桑德斯來說沒什麼用處，他將注意力放在桌上那臺測試裝置上。它外表看起來和普通的測試裝置一樣，只是桌上放著一套大孔探針，幾隻白色圓形晶片用塑膠袋裝著，樣子和照相機的濾色鏡差不多。各式各樣的拆卸臺上還放有星光碟機動器的偏振片;小組研究人員已將他們的工作記錄下來。其中三張偏振片整齊地放成一排，彷彿它們比較重要似的，然而桑德斯不明白其中之原因，它們只是顯示了一塊綠色電路板上的積體電路塊。

他瞧著驅動器本身，小心翼翼怕碰著別的東西。然後他轉向那堆仍