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上完香，向寧便帶著子女去後院的廂房拜見月母。
東山寺的後花園，香客往來穿梭不斷，多數皆是衣飾精貴的女眷及其下人。明珠暗暗留心，並未發現異常。一直懸著的心歸了原位。
待月母見了向寧，笑容可親慈愛有加。對明珠更是眼放精光，拉著她的手一口一個明珠能幹、明珠聰慧、不知將來被哪家小子求了去!又關切的詢問明華的學問。聽明華說年底要考元太傅的雲深學院，當即對向海道：&ldo;明輝中秀才之前不就在這家書院讀書麼?回去問問明輝，這個雲深書院可有什麼門道!我們明華的學問肯定是不需要託關係走後門的，但是也不能一頭蒙的瞎撞!&rdo;
向海立刻應道：&ldo;應當的!&rdo;
向寧自是笑著謝過。一家人其樂融融，不見半分齷齪。
明珠與明華明嵐暗打眉眼官司：瞧，祖母多厲害!
月母若想對一個人好，還真讓人無法抗拒又滿心舒坦。
明珠滿腹疑問：為何之前祖母就這麼看不上自家父親呢?父親即孝順，又在宮裡穩做十五年的金匠，雖無官職，但合浦誰人不知月家出了個當世名匠?
&ldo;明珠，難得出來一趟，就別在這兒陪著我這個老太婆了。明華，帶你妹妹們到後山逛逛。這時節桂花開得極香。我記得有兩株金桂，年紀不比我小。香味能醉人哩。&rdo;
月向寧起身道：&ldo;明華第一次來，不認路，我帶他們去見識見識。&rdo;
月母失笑：&ldo;行，去去。&rdo;
長房一家子離開後，月母收起笑容，輕輕喝口茶潤了潤嗓子：&ldo;都準備好了?&rdo;
&ldo;您放心。&rdo;月向海搓了搓手笑道，&ldo;梯子咱都架好了。他們要是再不得手，也怪不得我們!&rdo;
月母嘆道：&ldo;真沒瞧出來。明珠那丫頭還是個有大福氣的!&rdo;
月向海滿是酸氣的唉了聲：&ldo;可不是?!&rdo;
向寧帶著兒女離了後院，到達後山腳下時，卻停了腳步道：&ldo;沿著這條山路，跟著遊人走便能看到金桂。明華，你看好妹妹。&rdo;
明華奇道：&ldo;父親怎麼不和我們同去?&rdo;
向寧勉強一笑，眼神略有躲閃的道：&ldo;有些事，我須去確定一下。&rdo;他瞧了眼山峰，&ldo;賞桂的遊人不少。這一路都有東山寺的和尚看守。若真遇上不長眼的，只管與這些和尚們說道就是。&rdo;
明珠抑下心中的好奇與懷疑，微笑道：&ldo;知道了。父親去。&rdo;
向寧點點頭，快步折回了廟裡。
明嵐遲疑道：&ldo;今兒個有古怪。祖母和叔父有古怪。父親也有古怪!&rdo;
明華嘿了聲：&ldo;你也瞧出來啦!祖母這模樣，還真讓我有些消受不起。父親麼……&rdo;
一陣風吹過，明珠聞到空氣中甜美的桂花香味：&ldo;我們還賞桂否?&rdo;
明華大步踏上臺階：&ldo;走!&rdo;
向寧回到置放妻子牌位的偏殿。
此時殿內空無一人，唯群香裊裊，伴著遠處飄來斷斷續續的經文聲，此處寂寂，令人頓生萬種愁緒。
梅氏香爐內的香皆已燃盡，向寧伸手輕輕擦了擦落在牌位上的香灰，雙目浮上一層淚光：&ldo;辰雪，我對不住你‐‐&rdo;
身後傳來輕微的腳步聲，伴著一個低沉溫柔的聲音，喚他的名字：&ldo;向寧。&rdo;
