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自打慶隆帝遇刺一案發生，朝中一時風聲鶴唳。
慫恿慶隆帝出宮的一個小太監在事發當晚，便被太后下旨亂棍打死。
待慶隆帝能起床行走之時，親自督查行刺一案，雷霆震怒之下，被捕入獄的蠻賊一律處以極刑，所有在京城的西離人，包括做生意的商旅，通通抓起來刺字為奴。
並切斷了與西離通商的商路。
涉及到瀆職的官員皆被重罰，禁軍統領護衛失職領了四十軍棍，大半個月沒下來床，都衛司指揮使在姬首輔的運作下，被罰三年俸祿，副指揮使王值擔責捱了三十軍棍，屁股開了花。
爆竹違規，私放路引，戶部被嚴查，至於那個叫沈濟的戶部司主事拒不認罪，由刑部大獄轉入詔獄嚴審。
一併被押入詔獄的還有蒼西營那幾個涉案士卒。
那日太學學子請願一事，鬧得滿城風雨，而朝堂上也正如林仲安所言，一封接一封奏摺都在彈劾顧卓青，與此同時，太后身邊的大太監再次乘著宮轎來到了平西侯府。
林襄從民間奇醫得來的那瓶毒藥，軍醫辯別之後，哈哈大笑，說此毒並非真的是毒藥，而是一種所謂祛溼毒的秘藥，服下之後所謂出的紅疹，實則只是體內溼毒被逼出來了而已。
顧卓青採納了林襄所謂“裝病”的這個法子，讓顧心蘭服下了“毒藥”。
那太監乃太后身邊的老人，諸如天花這般疫症一生中見識過多次，他只於門口瞧了一眼一臉紅疹的顧心蘭後便嚇得驚慌失色，掩著口鼻慌忙跑了，生怕把自個兒過了病氣。
顧心蘭入宮一事暫時解了圍。
不過，因著蒼西士卒命案一事，顧卓青原計劃回蒼西郡的行程便拖延了。
轉眼，入了冬，屋裡已燒起了火盆，林襄在屋裡圍著大氅發呆，春桃進來添炭火的時候，她方才轉了一下眼。
據顧府親衛探到的訊息，兵部死的那個官員尚未娶親，家中只有一個老母，沒有賭博等不良嗜好，尚未查出可疑線索。
是線索第一時間被斬斷了嗎？
林襄思索著，想起那日那個太學學子說的話，他說他是那鄭什麼的門下，而那個人是陳太傅的親傳弟子。
陳太傅……
陳太傅是陳芷瑤的父親。
林襄心裡忽然不安起來，一個可怕的念頭兀地冒了出來，她沒頭沒腦地想：“難道此事與燕王有關？”
可是顧府與林府一樣，從不參與黨爭，更未參與奪嫡之爭，那燕王的動機呢？動機是什麼？
林襄一點思緒也沒有，眼前似被蒙著一層黑布，看不清猜不透。
這背後之手究竟是誰？
她身不在朝堂，既去不了詔獄又無從探查訊息，一時焦慮，便罕見地失眠了，翻來覆去睡不著。
燭火燃著，她縮在榻上一角盯著明明滅滅的燭光默默數羊。
夜深了，周遭極為安靜，只能聽到炭火偶爾噼裡啪啦的聲響。
忽然窗戶傳來輕微叩窗聲，林襄開始以為是風吹的聲音，沒理會，後來那聲音有節奏地一直在敲，她便好奇地下榻支開了窗子。
窗子微微支起一道縫，冷風隨著縫隙灌入，她不由打了個激靈，透過那條細縫，與一隻小眼睛對上了。
那是一隻通體雪白的小白鴿，頭頂被風吹起一縷呆毛，瞧著煞是可愛。
“是你叩窗嗎？”林襄驚奇地看著它，“你餓了？”
冬日吃食不好找，許多小鳥沒東西吃，她第一時間想到的是這個小傢伙很聰明，知道叩窗討米吃。
那鴿子“咕咕”了兩聲，小黑眼睛同樣好奇地盯著林襄看。
雖然語言不通，但林襄大概猜到它回的是“我餓”這兩個字吧……
她
