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杜鵑從小隨了母親，喜歡侍弄花草，尤其是杜鵑花。
雖然那個時候，杜先生的畫作和展覽是全家幾近唯一的收入，不過祖輩傳下來的家底讓杜家過得頗為寬裕，哪怕在洛杉磯，也算得上中等水平了。杜先生夫婦又只有隻一個獨生女兒，自然寵愛非常。
杜先生甚至拿出一筆資金供她養花。她在自己的花園裡種滿了鮮花，各種品種的杜鵑花就佔了一大半。
幸好杜鵑生性溫和，杜夫人也是很會教導女兒的人，因此並沒有養出一副驕縱的小姐脾氣，只和花朵打交道的杜鵑甚至有些單純。
17歲的美國女孩早就不知道換過多少男朋友了，而同齡的杜鵑，對待感情卻仍然是一派懵懂的樣子。
而這一點對於尼古拉斯來說，或許算不上什麼好事：尤其是他死皮賴臉的纏著她半年之久，從各種方面來旁敲側擊，最後只換來一個非常有禮貌的&ldo;叔叔&rdo;的稱呼。
尼古拉斯僵硬著臉告訴她，自己剛剛26歲，杜鵑總算明白自己的尊敬似乎不太恰當。
尼古拉斯覺得自己的情路似乎永無出頭的那天了，索性破罐子破摔，也不怕嚇著她，乾脆向她表露了心跡。
而剛剛收到耶魯大學通知書正在開心的杜鵑不出意料的被嚇壞了。
&ldo;我喜歡你，確切的說，我愛你。當愛情來臨的時候只需要一眼，從我遇到你的第一眼，我就確信，你會是我的摯愛。&rdo;尼古拉斯高大的身子擋在她的面前。
杜鵑紅著臉，不知道怎麼反應才好。
&ldo;讓我遇見你，這是上帝的旨意。&rdo;他執起她軟軟的手，輕輕吻著她的手背：&ldo;特羅伊，請不要拒絕這個在你面前如此卑微的人。他願意為你付出一切包括生命與靈魂。&rdo;
他情意綿綿的語言讓她更加不知所措。她窘迫的低著頭：&ldo;請給我時間，我需要考慮考慮，才能給你答覆。&rdo;
尼古拉斯當然不介意。他開心的送她回了家，可是很快他發現自己開心得早了點，杜鵑的答覆他一直沒有收到‐‐她像是在有意的躲開他，他頻繁的從她的朋友口中聽到各種理由：
&ldo;她去同學家了。&rdo;但他們拒絕提供同學的名字。
&ldo;她和朋友有約。&rdo;而且這個約定肯定是不方便他過去。
&ldo;她去參加一個社群活動。&rdo;但並沒有說明是哪個社群的什麼活動。
&ldo;她去公園了。&rdo;而他找遍了公園也沒有找到她。
最後他不得不承認，她確實在躲他。不過半途而廢可不是他的作風，他開始在她的家門蹲點。
遺憾的是當他確切得到杜鵑的訊息的時候，她已經踏上了前往康乃狄克州紐哈芬的列車。
尼古拉斯幾乎沒有任何猶豫，在晚一天，登上了同樣的旅途。
在他們結婚以後，再重提這段往事的時候，尼古拉斯顯得非常得意，他為自己的執著和無畏而自豪著。並洋洋得意吹噓他是如何憑藉自己不懈的努力來獲得了妻子的芳心。
當然，其中不太美好的過程自然被他省略了。比如下火車之後才發現沒有帶錢，然後露宿街頭，幾乎被凍死。
要面子的道夫格林家的少爺自然不想這麼狼狽的出現在心上人面前，他匆匆給杜鵑去了一封信，告訴她自己也在這個城市裡，然後跑去市中心做了兩個月的街頭藝人。
現實並不像他想像的那麼美好，失業的壓力讓人們步履匆匆，他的收入連自己的溫飽都不能維持。
不過兩個月後終於被&ldo;英雄救美&rdo;‐‐女英雄杜
