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門鈴響了。她連忙整理了一下自己的妝容，然後搖曳生姿地走下樓去開門。
&ldo;親愛的‐‐&rdo;
她嬌嗔的聲音卡在了喉嚨裡。
&ldo;讓人站在門外不是沙菲克家族的待客之道吧？&rdo;
瑪格麗特居高臨下冷冷地垂眸盯著凱薩琳的面孔，後者的眼神閃躲了一下，露出來不掩飾的驚恐。瑪格麗特輕蔑地笑了笑，越過她走進客廳。
&ldo;別想對我做什麼。&rdo;凱薩琳再蠢也知道來者不善，她咬了咬牙，看了眼牆上的時鐘，&ldo;西格納斯很快就會來……&rdo;
&ldo;你以為西格納斯還能給你回信嗎？&rdo;瑪格麗特自行在沙發上落座，翹起腿揚眉望著她，&ldo;你的訊息有些落後啊。伯斯德莊園如今一片兵荒馬亂，西格納斯分身乏術，你以為他還能來照顧你？&rdo;
凱薩琳的心臟怦怦直跳，她暗恨自己沒有料想到回信裡的玄機：&ldo;我的伯父伯母很快就會回來，你最好不要亂來‐‐&rdo;
瑪格麗特倏然笑了：&ldo;你在怕什麼？&rdo;
&ldo;西格納斯不愛你。&rdo;凱薩琳低聲說，像是在給自己鼓勁，&ldo;你們的婚姻就是建立在利益交換上的。&rdo;
&ldo;是的，但那不意味著我會容許他的背叛。&rdo;瑪格麗特打量著眼前這個從學生時代就普普通通、不起眼的女巫，&ldo;更何況我們之間的帳不止這一筆。&rdo;
&ldo;你什麼意思？&rdo;
&ldo;一命換一命，很公平吧。&rdo;瑪格麗特心平氣和地說，她安靜地看著凱薩琳，但是後者卻突然從那種平和的眼神裡讀到了危險的序章。
&ldo;你‐‐！&rdo;她後知後覺地反應過來瑪格麗特的言下之意，大駭之餘凱薩琳毫不遲疑地伸手去取魔杖，但是沒等她碰到它，瑪格麗特就已經搶先繳除了她的武器。
&ldo;太慢了。&rdo;瑪格麗特緊握凱薩琳的魔杖徐徐站起身，她的手指搭在魔杖兩端微一用力，脆弱的木頭殘骸被拋在凱薩琳腳下。
&ldo;你怎麼敢！&rdo;凱薩琳後退了一步，雙手護在腹部尖叫起來，&ldo;我姓沙菲克‐‐&rdo;
&ldo;你可以儘管試著來報復我，看看能不能成功。&rdo;瑪格麗特揚起魔杖，她的眼裡毫無感情，&ldo;鑽心剜骨！&rdo;
在疼痛到來之前凱薩琳更先一步感覺到了腹部的下墜感，灰粉色的袍子被迅速沾染成血的顏色，她發出一聲微弱的喘息，然後像所有被鑽心咒折磨的人一樣慘叫起來。
&ldo;我給的你懲罰只是這個。&rdo;瑪格麗特望著地上的凱薩琳，她的臉上沒有復仇後快意的笑：&ldo;你我之間從此一筆清算，此後的事情自有梅林見證。&rdo;她收回魔杖，丟下呼痛的凱薩琳，徑直走出了沙菲克莊園。
燈火寥落的伯斯德莊園，西格納斯獨自一人坐在昏暗的客廳裡。過去的那些片段在他腦海里飛快地回放‐‐放在書房的藥匣、癱倒在地的拉巴斯坦和埃文、決絕的弗朗西斯、幽暗潮濕的牢房……他在那裡不知天日地過了幾天，然後是……父親冰冷僵硬的屍體、阿米庫斯轉述的故事、痛不欲生的母親、悲傷難抑的妹妹、疏離淡漠的妻子……
西格納斯試圖理清事情的來
