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&ldo;您過譽了，偉大的黑魔王。&rdo;
&ldo;讓我們省去那些謙辭吧，弗朗西斯。我要求西格納斯為我送來一位魔藥大師，我也很高興他找到了你，可是沒有想到你居然……有所迴避？&rdo;
&ldo;那不能算是迴避，偉大的黑魔王。您要明白一個老者的心情，人在上了年紀後總是不情願冒險的。&rdo;弗朗西斯灑脫地大笑道，&ldo;我來的原因是我尊敬您而不是順從您。&rdo;
&ldo;這是一番大膽的言論，弗朗西斯，如果你的話由其他人說出口，恐怕我早已將這些詞句視作為一種冒犯。&rdo;黑魔王俯視著弗朗西斯，他大膽地回視黑魔王：
&ldo;請原諒我，但是您應該有能力辨析出這究竟是冒犯還是忠言。&rdo;
&ldo;你口口聲聲說你尊重我，願意為我效忠，但你卻不願意讓你的繼承人來為我製作魔藥？&rdo;黑魔王審視地望著他，&ldo;我理解你為什麼不願接受黑魔標記，然而你必須解釋為什麼你同樣拒絕讓你的女兒來替我效忠。&rdo;
&ldo;我不能自砸招牌，偉大的黑魔王。&rdo;弗朗西斯絲毫不懼黑魔王的逼視，從容地解釋道，&ldo;瑪格麗特的確是我的繼承人，卻沒有承傳到我家族的真諦。這個麼，說來赧然，可是您只消稍加打聽就能知道那孩子的心思全在迷情劑和美容魔藥上。對沃森這樣的魔藥世家來說，迷情劑和美容魔藥絕對算不上正統。或許您認為這無傷大雅，但是……&rdo;
黑魔王冷笑了一聲：&ldo;你對自己愛女的評價不高，弗朗西斯，這真奇怪。&rdo;
&ldo;作為父親我自然鍾愛她，作為魔藥大師……&rdo;弗朗西斯的話適時地頓住了。黑魔王沒有接茬，他不輕不重地叩擊著石椅的扶手，一下又一下。過了好一會兒，他才問道：
&ldo;那麼，如西格納斯所說，你願意向我們提供吐真劑和福靈劑？&rdo;
&ldo;是的，但不是源源不絕的供應。任何一種魔藥過量都並非好事。&rdo;弗朗西斯的臉上浮現起淡淡的微笑，&ldo;想必您也很清楚這些魔藥有著多麼強大的副作用。&rdo;
黑魔王的聲音裡帶上了一絲威脅：&ldo;你應該知道拒絕黑魔王的下場吧，弗朗西斯。你恐怕把自己看得太重要了，這個世界上並非每個人都能與黑魔王討價還價。&rdo;
&ldo;越重要的人才越有資本來與黑魔王談判，在這一點上我完全相信您的判斷力。&rdo;弗朗西斯面色不改，&ldo;否則您也不會費心接見我了。&rdo;
長袍在地上拖延出沙沙聲，黑魔王起身走下了高高的臺階，來到老者的面前。他仔細打量著弗朗西斯，卻無法從中找到謊言或畏懼的痕跡。黑魔王渴求力量，但他也懂得適時地退後一步：&ldo;那好吧，弗朗西斯，我同意你提出的條件。&rdo;
&ldo;西格納斯會將我的魔藥獻給您。&rdo;弗朗西斯≈8226;沃森鞠了一躬，緩緩退出殿門。
解決掉了心頭大患，弗朗西斯並未鬆一口氣。他離開黑魔王的城堡來到懸崖邊緣眺望著遠處被薄霧籠罩的群山，在群山的另一端是一片湖，湖心城堡即是沃森家族世代居住的地方。在今天之前，弗朗西斯做夢也沒想到，黑魔王居然就在離他近在咫尺的地方。
作者有話要說：
註：
1奧克尼地區：蘇格蘭北部的一片島嶼。
2&ldo;他就是個傻瓜，性情太軟弱，所以才會
