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說起來，睢水繞過大土丘，皇閣村東南邊大片田地灌水也愁，尤其是三槐王家，田地大半在這一片。他們遷來這裡幾年後，王豪行商致富，自家出錢，召集族人和莊客，在皇閣村中間深挖疏浚出一條水溝，王家宗族自此才不再愁水。王豪自家東邊的田地卻仍缺水。他家宅院後頭那片田地原是當今宮中太傅楊戩家故地，原有一片小水塘。王豪將那片水塘擴了兩三倍，引入睢水，解了東邊溉田之困。

從這大水塘到望樓村，只有半里地，是望樓村解除水困唯一捷徑。可恨的是，王豪卻毫不通情，不肯讓望樓村人從他家田地挖水溝透過去。望樓村便只能幹望著那片大水塘，白白焦渴。

去年，王豪一病而亡，只留下個六歲孤兒。望樓村人頓時覺著求水有望，村中大保長莫鹹忙借弔喪，去求王小槐。王小槐卻說，他父親留了話，不許給望樓村引水。那時不但王家宗族哀聚一處，連襄邑、寧陵兩縣官吏都來弔喪。望樓村人不好作難使強，只得暫忍。

偏生去年天旱少雨，望樓村大半田地都乾枯了。村裡大保長莫鹹只得又去求王小槐，王小槐卻越發傲橫，不但不答應，連大保長帶去的酒禮都丟出門來。大保長雖氣恨之極，卻不敢得罪，只能賠笑告辭。別無他法，他又去襄邑尋人使錢，得見了縣尉，懇求縣尉施壓救助。那縣尉卻說，王豪雖只剩個孤兒幼子，三槐王家卻仍有數百口，這世代望族，在朝中多有故舊姻親，誰敢招惹?況且皇閣村東邊那些田地全是他傢俬產，哪裡能隨意使強?除非王小槐也死了，那些田產沒了官，才能下官令開渠。

大保長莫鹹聽了這話，頓時狠下心來，向全村一百多戶人家徵收引水錢，窮者百文，富者貫，總共集了一百八十貫。大保長得了這錢，召集村西頭離王小槐家最近的八家戶主，低聲囑咐說：&ldo;那小孽畜既不給我們活路，我們只好自尋活路。這冤讎是你們挑起來的，便該你們去解。這事就託付給你們幾個去辦，全村的存亡便看你們了。那小孽畜若能說得通，便盡力去說;若說不通，便設法除了他。用他一條性命，換來咱們村子一百多戶人家子子孫孫性命，想來老天也贊同。誰做成了這事，這一百八十貫錢便歸他。這是大恩德，往後他家的田稅也由全村人戶分擔。若是你們八個一起做成，錢平分，田稅免三年‐‐&rdo;

那八人從大保長家出來，一起苦著臉來到村西頭，望著王小槐家那大宅院，誰都說不出話。竇好嘴便在其中。

竇好嘴今年四十出頭，本名竇拾，之所以被人喚了這個綽號，是由於他一向口舌靈便、和氣善言，只要話頭一起，便如線軸滾下坡，繞繞扯扯，再停不住。可聽了大保長那番言語後，他的舌頭似乎抽了筋，再說不出一個字。

他扭頭望著路口左邊，自家那十來畝地，大半種了麥，小半種的豆，還有一片地才種了胡荽。那時正值暑夏，麥子即將抽穗，豆子開始結莢，胡荽則才起苗。十來天滴雨未落，地已乾裂，麥豆蔫萎，胡荽嫩苗更是眼看便要枯死。他只能駕著牛車，去幾裡外的睢水搬些水回來救急。可幾桶水澆到田裡，如同拿幾粒麥子救一條飢漢，哪裡濟得了事?他一天天干瞅著莊稼，心裡眼裡冒火，焦得不知咒罵了多少遍王小槐該死。可這時真要讓他去取王小槐的性命，他頓時沒了主張。

他見其他人都不言語，只好說：&ldo;這事獨個兒恐怕難做成，咱們各自回去思謀思謀，明天再聚到一處商議。&rdo;

八人各自點頭散了，竇好嘴回到家裡，見院子裡掛滿了白絹，一匹匹在小風裡搖揚，白得晃眼。廚房前架著大鍋，燒了沸水，渾家齊氏正挽起袖子，抓著木叉，在鍋邊煮絹。女兒手執木杵，在方木臼旁捶搗裡頭的熟絹，一杵一杵，聲音重悶。兒媳則蹲在大木盆旁，用皂角水淘洗上過油的絹，三人正在