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藉此，方是時舉兵攻打陵州。首先假裝剿匪而收了撒出去計程車兵，陵州百姓沒了困擾，心中那桿秤也就偏向了方是時的義軍，陵州就此歸降，州牧等人灰溜溜逃進盛州。
欽州牧還算有些骨氣，還有膽量帶兵與義軍對抗。但民心已歸向義軍，他們已然無能為力，只能且戰且退。
六月中旬，欽州徹底落入義軍之手，方是時派兵繼續攻打盛州。
已經失去欽州和陵州，穆礪璁決不允許再失去盛州，迅速派兵支援盛州。
然而，六月底，西朔州軍報傳來，一股三千人的蠻族戰士聲稱他們的金柔商隊被穆國境內土匪打劫，傷亡慘重，要西朔州牧尚善馬上解決土匪並賠償。
雖然確有其事，但尚善卻無法在他們給的三天內交出匪徒，蠻族人立即進入西朔州西境，且幾日內便佔領了臨西縣，看起來不止不想退兵，更想繼續深入西朔州。
這些蠻人顯然並不是為商隊討公道，而是趁著穆國內亂來討便宜！
穆礪璁怒火中燒，立即著令北固關將軍戴立德出兵，將蠻人趕出去！
七月二十三，午夜。
剛下過雨，院中的芭蕉葉上偶爾有水珠緩緩劃過葉面，墜入泥水中，發出隱隱的聲響。
躲過大雨的知了又跳了出來，炫耀般地鳴叫著，似乎在對已然過去的大雨說：你能奈我何！
西朔州和盛州的戰事還在持續中，穆礪璁站在倚玉樓那間已經荒廢的偏院中，仰頭看著夜空的無數星星，在心中無聲地嘆了口氣‐‐他現在也對戰事有些無奈，聽著宮中的蟬鳴越發焦躁。
雖然這裡的知了依舊在炫耀，但想到伊人在時很喜歡在這夏夜裡聽蟬鳴，便不覺得厭煩了。
推開虛掩的房門，穆礪璁進了董心卿曾住過的房間。
一切如昨，卻是五年流光飛過。
這屋中、院中，已再無伊人身影，他滿腹愁思，也不知該如何排遣。
揭開琴臺上的錦緞，董心卿撥弄過的那張古琴靜靜地躺在琴臺上。這張琴原本也被董心卿摔壞了，好在不嚴重，他要匠人重新修復，此時琴身上的裂紋已看不大出來。
忍不住動手撥了一個音，琴音在空蕩蕩的房間裡磕磕碰碰，發出低沉幽怨之音。
曲燃沒有跟進來，房間裡只有自己，穆礪璁緩緩坐到董心卿曾睡過的榻上，慢慢躺了下去。
他已有四天三夜沒有閤眼，很疲憊，但合上眼便是遍地狼煙的廝殺場景，完全無法入睡。
盛州陷入膠著戰他早有預料，他已查明，帶兵攻打盛州的主副將軍，一個叫羅重，一個叫肖長山，都是穆陽縣僥倖活下來的百姓。
方是時是個帶兵的高手，竟將這兩人訓練得那樣英勇彪悍，不過二十幾歲的年紀，卻沉穩又大膽，讓他的軍隊拿他們毫無辦法。
當初方是時還只是盤踞在邛州時，他便有心要帶兵收復，然而，父王始終心疼糧草輜重的開銷，不同意他出徵。
當時父王堅持要將宏穆關和貧瘠的邛州給方是時，是讓方是時繼續充當聿國與穆國之間的緩衝。
如果聿國食言繼續攻打穆國，即便宏穆關已經叛亂，有方是時在，也不會讓聿國進入關中一步。
父親的算盤倒也不算有錯，只是沒有想到這樣安靜地過了八年，聿國沒有任何動作，卻給了宏穆關和邛州壯大的機會。
此時已無後悔藥，穆礪璁只覺得心中憋悶不已。
令他憋悶的另一個原因，便是北固關的戴立德雖然勇猛，卻不是蠻族人的對手，蠻族人一步步緊逼，西朔州已有半數落入他們之手。哪怕北固關與州府官兵夾擊，仍抵不住他們的攻勢。
原因是，將士們吃不飽飯，沒有力氣！
