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老先生看上去鬆了口氣，說，這倒罷了，我就對你們夫婦倆說實話吧，這孩子不是男是女，不但是女，還是個石女！

爹孃都嚇了一跳，爹問，就跟《牡丹亭》裡的石道姑那樣？老先生點頭說是。爹一下子滿臉血紅，眼睛就像著了火，瞪著我，好像恨不得一口把我吞下肚！嚇得我剛叫了聲爹，爹的巴掌左右開弓，就狠狠地抽在我臉上了！

那時候我眼冒金星，嘴角流血，娘驚叫著一把把我摟在懷裡，衝著爹喊叫說，你打他幹什麼！孩子有什麼錯！ 說著就哭。我長那麼大，還從沒挨過耳刮子。爹從不許人碰我的臉，可他這回竟自己下手打，還打這麼狠！我心裡又委屈又憤恨，咬緊牙關硬撐著不流淚。不想，爹聽娘叫嚷，竟追過來踢了娘一腳，跟著就沒頭沒臉地朝娘擂拳頭，嘴裡還罵娘是不做臉的臭婆娘，害他斷子絕孫！ 娘只管緊緊摟著我，用身子擋住爹的拳頭，嘴裡直唸叨：打吧打吧，打死我你再娶，給你生兒子，誰讓我這麼沒用呢！ 我覺著臉上熱乎乎濕漉漉，是孃的淚水小溪一樣往下淌，我心裡刀割的一樣，再也忍不住，哇的一聲大哭出來 

一直極力平靜地敘述往事的天壽，說到此處，聲音哽咽、嘶啞，一個勁兒地吞嚥著淚水。一直眼淚汪汪聽著妹妹訴說的英蘭叫著 可憐的妹子，真苦了你啦！ 撲上去摟住天壽的脖子，姐妹倆號啕大哭

淚灑如雨，淚流如泉，一生能有多少機會讓人暢暢快快地大哭大笑大叫大唱呢？淚水或許能撫平流血的傷口，痛哭或許能釋放壓抑過久的鬱悶和憂傷。姐妹倆哭了好一陣，總算平靜下來。

那年爹媽領你回江都老家的事，我還記得。 英蘭說， 班子裡因為你和爹不在，收益大減，班主大不高興，全仗著胡家給撐腰他才沒翻臉。唉，不說那些，後來呢？

後來是人家老先生把爹喝住，說，你打孩子幹嗎？父精母血，受孕成胎，生不出男孩兒，先得怪你自己沒本事！要是你命中無子，打誰也沒用！

爹聽了老先生的話，哭喪個臉發了一陣愣，跟著就猛扇自己的耳刮子，扇得噼啪響！娘嚇壞了，撇下我又去拉爹，爹撲通跪在當地，哭著喊爹孃叫祖宗，說我對不起你們，我是柳門的大罪人！ 娘也隨著跪隨著哭，我更得下跪痛哭了，我比爹媽罪過更大，所有這些，不都是因為我嗎？

老先生不住搖頭嘆氣，再三勸我們起來坐下說話。他說：這孩子能入梨園唱昆旦，真是不幸中之大幸。日後成年，他的婦人體態心性，都可由他的昆旦身份遮掩過去，不至招人疑心。唱戲本就是遊戲人生，你們何妨就讓這孩子一輩子如此，終老梨園，也就功德圓滿了。至於你家的後嗣，可以收螟蛉認義子。這孩子是假男人，不能娶妻；不是真女人，嫁不了人。你們就死了這條心，隨他去吧！

娘卻不死心，還是求老先生給治治，就算治不成個男孩兒，也讓孩子成個真女子，不然這麼好個孩子，怎麼捨得叫他白活這一輩子！

老先生沉了臉，好半天才說：我知道國中能開通石女的高明醫人，不過三兩位，如今雲遊天下，又多半年老，哪裡去尋？要麼到京師，那些閹割太監的刀兒手裡，或能有一兩個辦得來這個活兒，但這種人要麼自己是太監，要麼無恥下作，面目猙獰；你們既要他做這樣的活兒，就只能把孩子終身配他；孩子這般清俊靈秀，配那種人，豈不糟蹋了？

天壽住了話頭，好半晌不做聲，在努力地忍著心酸，盈盈欲淚。英蘭早已經聽呆了，一時醒悟過來，趕忙倒了熱茶端來，天壽卻搖搖頭，繼續說了下去，聲音更低，說話更慢，況味更加淒楚：

從那時候起，我就明白了，我這輩子是沒有多少指望的了 人家都有的如花美眷、夫唱婦隨，全都跟我無緣，更不用想什麼宜室宜家、兒孫滿堂，只有自己一個人掙錢吃飯，孤孤