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林大人說： 莫非掛免戰牌？

楊芳點頭，說事有湊巧，行商胡昭華方才途中緊急叩轅，說花旗國【花旗國：其時對美國的俗稱。】領事建議雙方休戰，恢復貿易。英夷商船也急於做完今年的茶葉生意，因他們國中的茶葉已經告罄，不能再等。

林大人想了想，說： 這也不失為緩兵之計。胡昭華在哪裡？何不傳來細問？

楊芳說： 我原要他親口說明的，就令他的船跟在後面，這就著人去叫。

果然，欽差的大船後面跟著一艘十分華麗且帶著幾分洋氣的遊船，天福天祿都認得這是胡家主人的雙層座船。天祿心裡一動，拉著天福跟在去傳胡昭華的聽差身後，眼看著胡家遊船的纜繩拴在了大船後樁上，眼看身著六品官服的胡昭華低著頭，恭恭敬敬、誠惶誠恐地跟著聽差去拜見欽差大人，之後，天祿一步就踏上了胡家遊船。

天福正要阻止，天祿伸手一把將他也拉了過來。遊船上的家丁見他們從欽差大人的座船上過來，都不敢攔。天福一邊跟著走一邊不住地說： 你是怎麼啦，要幹嗎？別捅婁子 天祿一直衝上樓，這才猛地站定：四個發青眉黑、明眸皓齒的少年正圍著一張雕漆圓桌玩升官圖。聽得樓梯響，四個全都朝樓梯口望，便異口同聲地喊道： 天祿！

天福跟著上來了，一看，嘆口氣說： 師弟，你怎麼在這裡！好歹說一聲啊！我跟你二師兄的腿都快跑斷了，真真急死人啦！

那四個少年，正是冷香、浣香、雨香和天壽。

天祿直逼到天壽跟前，臉都氣白了，下巴突出，黑眉豎起，眉間那道立紋忽隱忽現，瞪著眼睛吼道： 你到底是怎麼回事？動不動使性子，什麼臭脾氣！ 

天壽臉一紅，偏偏仰著頭，睜大了眼睛跟天祿對視著，一句話不說。

天祿見他這樣，越發生氣： 你知道現在是什麼時候？外面亂得一塌糊塗，你就不要命啦？叫我們怎麼跟師傅交代？害我們找得多苦？

天壽頑強地挺著，說： 找我幹嗎？你們不要我 我自己走就是了。嫌我不好，還有人不嫌我呢！

天福走來，撫著小師弟的肩膀： 別生氣，別生氣了 算我們不好，想得不周到還不行嗎？ 他彎下腰，在天壽耳邊小聲說， 我們說好了，這回定親的事就作罷，什麼時候你說親了，咱哥兒仨再一塊兒定親一塊兒完娶，這總成了吧？

天壽一愣，看看大師兄又看看二師兄，雖然不出聲，眼睛卻在問： 真的？

天福天祿互相看一眼，感到彼此都在心裡苦笑，但都很堅決地點頭，很痛快地回答： 沒錯，說話算話！

天壽眼圈一紅，嘴一撇，委委屈屈地哭了起來。

海風習習，吹得竹簾沙沙作響，聽泉居真比廣州城涼快舒適多了。

柳知秋半臥半坐在榻上，很動感情地拉住了天福的手，好一陣不放開，強打精神地笑著，聲音虛弱地說： 你回來了，林大人衙內沒事了嗎？

天福連忙告訴師傅，林大人近日得了聖旨，授四品卿銜調浙江協辦軍務。林大人原要天福同行，天福向大人告了假，等侍候師傅病癒之後，再去林大人處當差。

柳知秋鬆開天福的手，閉上了眼睛，搖搖頭： 病癒怕是不能了，若等到送終之後，豈不誤了你的前程？

天福驚慌地朝榻旁端藥送水的天祿看了一眼。為林大人送行時，他確實說是將為師傅送終。難道師傅看透了他的心？

天祿馬上打圓場，笑道： 師傅您命大福大造化大，多少溝溝坎坎兒都邁過去了，這點兒病算什麼？再說了，您老到底還是心病，是聽泉居病。只要朝廷發大兵把英夷趕跑嘍，香港割不走，聽泉居牢牢在手，您老的壽數天長地久！ 他加重語氣，把後面幾句有韻腳的話說得婉轉動聽，