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他未到英雄遲暮時,頭上卻布滿了白絲。
這位在崇禎年間,攪動風雲,欲奪神器的農民領袖,這位曾短暫的登上天子之位的大順皇帝,已經銳氣盡失。
九江附近,聯營十里,戰船無數,這是李自成最後的希望,他已經不再想爭霸天下,而只求取一地偏安。
天下大勢,此消彼長,大順軍一路敗退,清軍一路高歌猛進,李自成欲偏安,卻不得矣。
四月下旬,就在這九江城邊,清軍再次尾隨而至,攻破大順軍的老營,大順軍久歷戰陣的武將之首,汝候劉宗敏,文官之首宋陷策,大批隨軍將領的家屬,也被清軍俘獲。
李自成的兩位叔父趙候和襄南候,被虜至清軍大營,阿濟格曰:「降吾聖朝,不失高官厚祿。」趙候怒斥曰:「化外蠻夷,豈可枉自稱聖。」襄南候曰:「吾侄乃中土天子,吾不降虜。」阿濟格聞之大怒,隨殺之。
劉宗敏被俘獲,亦是破口大罵,阿濟格將他轉送於吳三桂,三桂大喜。
殺父之仇,奪妻之恨,頓時湧上心頭,三桂親自操刀,將劉宗敏凌遲,宗敏大罵不止,血盡而亡。
劉宗敏乃是大順朝武將之首,他一死,李自成如斷一臂。
大順朝的文武相比,文臣無疑要遜色太多。
大順軍的文臣本就缺乏,且質量堪憂,宋獻策不過一算命方士,牛金星不過一落魄舉人。
打天下,靠武將,治天下卻要文臣,李自成身邊就是卻少文人士大夫的支援,兒歌編的好,卻治不了天下。
「吃闖王,喝闖王,闖王來了不納糧!」這和後世的電影《閃閃的紅星》中潘冬子的一句臺詞:「要是紅軍來了多好,我們欠地主的租子可以不交了。」幾乎是如出一轍。
造反的時候可以吃大戶,可以搶劫官紳富豪來籌集糧餉,所以流民百姓很容易被「不納糧」的虛偽口號忽悠,但等到他們真的上臺,窮人還能「不納糧」嗎?
大戶總有一天會吃盡,所以百姓該納還得納,大順朝並不能給百姓多少恩惠,卻在佔據北京後,用助餉之策得罪了士紳階層。
他們沒有意識到自身的身份,已經從流賊變成同大明爭正統的新興王朝,卻依然用流賊的方式來統治廣大疆域,沒有完成從流賊到正統王朝的轉變,文官系統的失職可想而知。
自古武死戰,文死諫,則王朝興盛,大順朝能戰之將,不畏生死之將甚多,文官卻人才凋敝,沒有什麼能力。
事實也正明李自成身邊的文官是何其不堪,宋獻策之流,被俘之後,立馬變節,靠著算命策字的江湖把戲,在滿清貴族府中,做一小丑,苟且偷生。
李自成麾下的另一位文臣牛金星更是不堪,他本是心胸狹窄之輩,只因為大順被士紳階層視為賊寇,得不到士人的支援,他才能已區區一舉人得到高位。
李自成進入北京後,牛金星便以宰相弄權,他無治國才能,獻媚卻是一把好手,不勸君王治國,反而熱衷於登極禮儀,勸進李自成登極。
李自成一片石戰敗後,敗軍途中,牛金星又進讒言,殺大將李巖,使得大順軍心渙散。
汝候劉宗敏對牛金星的陰險狠毒切齒痛恨,大罵:「你這廝沒有一箭的功勞,居然敢擅自殺害兩名大將,我一定要誅殺你。」
九江之敗後,牛金星見大順已經大勢已去,便偷偷逃離,前往襄陽投靠滿清,但其名聲敗壞,特別是北京時助餉之事,使之在明朝官紳中名聲極壞,連清廷也不敢給他安排職務,只能給其子牛佺一縣令,讓他靠其子的微薄俸祿,苟延殘喘。
由此可見,李自成麾下的文臣素質,可見一斑,他的失敗,只能後人長嘆。
九江一敗後,大順軍損失慘重,準備用來東下的三千多條船隻,也統統被清