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“範老,前面那條河通向哪啦?” 秦狄坐在馬背上,看著山谷中蔓延的一條大河,忍不住詢問。 “陛下,這條河是連線京都和濱州的運河。” “運河?這麼說我們可以走水路回京?” 秦狄腿傷並未完全康復,一天的顛簸,讓他略感疼痛。更主要的是,他不善騎馬,現在的屁股硌的生疼。 “陛下若想走水路,還需此路南下三十里。那裡便是慶城,可在慶城渡口尋找船隻北上入京。” “三十里,不算遠,天黑之前能到。” 秦狄看著夕陽初現,當即做出決定。 一老一少兩人,策馬揚鞭。 將近半個時辰,兩人終於來到慶城。 城池不大,城牆更是殘破不堪。雖有兵士駐守,卻意義不大。 “陛下今日勞累,可要在慶城安歇一晚,明日再啟程回京。” 看了看天色,秦狄點點頭。 按照範老的建議,是住在館驛休息一晚。 秦狄覺得,既然是私訪出宮,那就徹底拋開身份。倒不如裝作尋常人一樣遊歷,順便了解一下當地百姓生活。 秦狄既然已經發話,範老自然不會反對。 慶城直屬於兗州管轄,雖說只是個小縣城,人口卻非常密集。只因運河在這裡形成了三岔河口。 北上百十餘里可達京都,運河南下直通濱州,西行則連線著荊州,青州和幽州。 所以別看慶城只是個小縣城,這裡卻成為了運河轉運的關鍵樞紐。 大漢全域共劃分十三州,分別為:益州,冀州,交州,郴州,涼州,幽州,青州,幷州,徐州,荊州,濱州,蜀州,兗州。 其中上下各五州,中三州。 上五州中的益州,交州,郴州為藩王封地,冀州為公子宸的封地,涼州為公子浩的封地。不過隨著他的刺殺事件,屬地也再次回到秦狄手中。 下五州中的幽州,蜀州,幷州,荊州,濱州。分別為藩王與公子羽和公子福的封地。 由於涼州地處邊陲,交通極其不變,所以真正歸於秦狄所統治的,只有圍繞在京都三州的兗州,青州,徐州。 其中三州土地,又被靖遠帝分封給了門閥士族,不納糧,不交稅。 正是因為如此,大漢國庫開始變得入不敷出。 夜幕籠罩之下的慶城,華燈初上。 走在主街道,兩側店鋪林立,燭燈高挑,門口懸掛的幌子隨風輕輕搖曳。 街邊商販的叫賣聲不絕於耳,好不熱鬧。與城外的荒涼對比,形成鮮明反差。 兩人剛止步於悅享客棧的門口,在門口待客的店小二便熱情上前招呼。 安排人將馬匹牽到馬廄中,在店小二的指引下,步入客棧。 悅享客棧,慶城最為豪華的客棧,沒有之一。 之所以說悅享客棧豪華,是因為這家店的幕後老闆,正是八大門閥之一的公孫門閥。 公孫門閥經營的客棧,用現代話來說,算得上是全國連鎖。不過客棧的經營,只是公孫家的一個分支業務。 多年來,公孫門閥一直都是陰盛陽衰,所以在八大門閥中,只有公孫家主是由女人擔任。 既是女人,所以公孫家的生意主要還是以布匹絲綢和胭脂香料為主業。或許在別人眼中看起來不像是什麼大生意,但秦狄卻是極其清楚,其中的暴利有多誘人。 由於悅享客棧涵蓋大部分地區,所以名聲較大。客棧內的裝修極其豪華,更是吸引了諸多來往客商。 一樓大廳已經座無虛席,來到二樓後,同樣人聲鼎沸。 包廂的位置早就被人佔用,所以兩人只好來到三樓。 相比之下,三樓的佈置就低調了許多,沒有包廂,而且被設計成一個個的小隔斷。 坐在三樓的人,多以書生裝扮的人為主。相比之下,顯得更安靜一些,也增添了幾分的儒雅之氣。 “這位公子一看便知是讀書人,這三樓便是專門為你們這些有學識的人而設立,公子這邊請。” 店小二招呼著兩人,來到中間的一個小隔斷。 “我們就坐在那裡吧。” 秦狄抬手,指向斜對面的地方,那裡的面積要更大一些,而且有扇窗戶,可以欣賞外面的夜景。 “呦,這位公子,實在對不住,那個位置一般不對外開放,有人常年預定了。” 對於店小二的話,秦狄置若罔聞,徑直走了過去。站在視窗,放眼看去,