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姜沅身上多是擦傷,用了上次謝湛給她的藥,沒幾日就癒合,唯獨臉上被那箭擦到的地方有些深,多日未好。書煙長嗟短嘆,惟恐自家姑娘臉上落下了疤。
姜沅忙著養傷連族學也不去,一時清閒下來。謝湛這邊卻驟然忙碌。他原本就是個不著家的人,謝夫人早就習慣了,只是這段時間尤其過分,連著幾夜未歸。早膳時謝夫人問謝冰卿可有她阿弟的訊息,謝冰卿卻也是一問三不知,完全不清楚謝湛的行蹤。
京城中的謝夫人兀自憂心著,卻不想她惦念著的兒子已在百里之外的祁州。
謝丞相權傾朝野,本就惹得敵對派不滿,不過是雙方實力相當才暫時未發作。為了維持這表面的平靜,他有意不讓謝湛插手朝堂之事。謝湛的心性本就同他阿耶一脈傳承,自然知道他阿耶用意為何,也不急著奪權爭名,每日醉心弈術,有意給人一種遠離朝堂與世無爭的假象。
然而事實上謝湛十二歲開始便替謝x掌管了一部分京外的勢力。他阿耶叔父位高權重,多少勢力眼巴巴盯著他們的一舉一動。而謝湛則不同,他本就給人留下了那樣刻意的印象,加之他常年除了去太學便四處尋訪棋藝高手,行蹤本就漂泊不定,有心人想盯著他也盯不住,漸漸放在他身上的精力就少了。如此正好給了謝x可趁之機,若有什麼暗地裡需要離京去辦的事,皆交給謝湛。
三日前謝湛已離京,抵達距北陳不遠的祁州。
藏於鬧市的深巷中,一間四進的院子。謝湛正在其間一偏西的廂房中,屋裡幾架書櫃,堆滿了簡帛書記,案幾擺放於前,散落放著幾卷錦帛,正對著掛有一副字畫,畫下擺著一素淨瓷瓶,瓶中插有不合時宜的紅梅。這一切同尋常讀書人的書房並無不同。
謝湛居於屋中上首位,另有兩個成年男子立於案几旁。
&ldo;公子上次提到後,我們便暗中派了人去找尋。果然如公子所料,真的找到了些好東西。那些人全是受過嚴苛訓練的,極其小心謹慎,卻不想到底百密一疏。&rdo;其中一人道。
&ldo;什麼東西?&rdo;
那人將一早備好的錦盒遞上前來。
謝湛取來一看,發現裡面是燒了一半的布帛。雖只有一部分,但從上面存留下的字樣看來,已足夠了。
謝湛將布帛放回去,抬眼看向面前的兩人:&ldo;上次你們提到那件事時,我曾說再等一等。&rdo;
聽他說這話,這兩人立即來了精神。
果然,謝湛道:&ldo;現在不用等了。&rdo;
兩人大喜,一齊跪下:&ldo;屬下遵命,定不負公子所望。&rdo;
他所在地方離與北陳接壤的啟化鎮不過三四里。
謝湛面上沒什麼表情。屋中那兩人告辭後,他才抬眸看向窗外。原本大明的晴日,不知何故,已黑壓壓積了大片烏雲。
山雨欲來。
啟化鎮是祁州邊緣的一個小鎮,地處中原,土壤肥沃。趕上天公開恩的好時候一年糧食可熟兩次。原是安居樂業的好地方,只是正逢亂世,群雄割據,位於中部的祁州成了邊陲之地,啟化鎮連帶著遭了殃。它是大周的地方,但卻緊鄰著北陳,兩國關係一緊張,首先遭殃的就是這裡。
也因此,原本還算富庶的小鎮,遷走的人越來越多,不少地都荒廢了。
不久前北陳的邊部有一群匪賊異軍突起,時不時來騷擾啟化鎮的百姓。這群匪賊不定時突襲,正是秋收農忙的時候,只是因著匪賊的多次侵擾,百姓們都怕了,不大敢出門。趕上天氣不好下雨,地裡全是悶死的作物。時間一長,匪賊越發的肆無忌憚起來。官府雖派了人去追捕,怎奈那群人狡猾得很,一有風吹草動就躲回北陳境內不冒頭。如今大周的軍隊全集中