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――房五郎先生，上頭應該是放了很重的物品。

「對方還笑說，應該是我生意太好，迭太多寶箱。」

由於某個重物，託梁逐漸受到重壓，彎折破裂，連帶地板跟著下沉。不過，地板下沉的情況，沒有明顯的感覺，肉眼也看不出，是平日細微的變化累積而成，所以，房五郎和阿辰渾然未覺。儘管如此，隨著傾斜的情況益發嚴重，身體開始出狀況，而且外頭來的房屋管理人馬上察覺這一點。

「不過，小姐，家裡怎會有這麼重的物品，我和內人毫無頭緒。」

家中的米和味噌都擺在土間，也不曾在房裡亂蹦亂跳，或堆放重物。

「我們又沒有孩子。」

當然也不曾在上頭迭放寶箱。

「此事說來詭異，但我大可不必想太多。那是發生在巷弄長屋裡的事，就算當初興建時出過狀況，也不足為奇。」

江戶市町多火災。一旦發生火災，不光是起火的屋又會燒毀，還可能會往外延燒。為了加以防範，會將周邊的屋子搗毀。

因為這樣的地方特性，屋子可說是一種無常之物。除非是有萬貫家財的大財主，不然花再多人力和金錢蓋房子，只是白忙一場。更別提巷弄長屋，只要有屋柱、屋頂、木地板，就算不錯了。還有託梁?那很高階了。

「我們將善後工作交給房屋管理人，改遷往大路榜的店面「我和內人的暈眩症狀便不藥而愈。」

「因為在沒傾斜的地方生活吧。」

「是的，每天都過著忙碌又有趣的生活。」

全心投入便當店的生意，壓根忘記這件事。

「一掛上『達磨屋』的招牌，我馬上推出白身魚碎肉搭配碎蛋的雙色便當，同樣大受好評，真的十分感激。」

不單店內賣得好，也接獲不少外燴便當的訂單，很快人手就不足，開始僱用住宿店內的女侍和學徒，前面已提過。

然而……

「就在達磨屋度過第一年冬天，大家一起慶祝過年，約一月中旬起，情況變得有點古怪。」

首先，店裡的學徒動不動就感冒，常掛著鼻涕，猛打噴嚏，甚至是發燒，起不了身。

「我們是賣吃的，不能發生這種情況。所以我叮囑學徒，睡覺得好好包上肚圍。」

在夥計眼中，老闆和老闆娘就像代理父母。

「沒多久，連阿辰和女侍的身體也出狀況。」

手腳極度冰冷，一整天下來，身上總有些部位感到疼痛。

「我以為是婦科的毛病，到藥鋪替她們帶了煎藥回來，讓她們服用，但絲毫沒改善。外頭的天氣慢慢回暖，但店裡的妻子、女侍、學徒三人卻直喊冷。」

「那您呢?」

面對阿近的詢問，房五郎猛然想起般，聳起肩膀。

「我唯一的優點就是身體強健，不覺得哪裡不舒服。不過詢問阿辰後，她說我也面有菜色。」

不管怎樣，實在令人擔心。當時達磨屋有個常客，是專精內科的街醫，房五郎替他送便當時，順便向他請教。

――日後我出門看診時，再順道去替你們瞧瞧。

「幾天後，醫生與扛著藥箱的隨從來到店裡。」

街醫一來到達磨屋內，便神情凝重地環視四周。

――這屋子是怎麼回事?滲風的情況很嚴重啊。

「醫生說，光是站著，脖子就感到陣陣寒意，容易感冒，手腳冰冷也是理所當然。」

――你這裡店租多少?我看是貪婪的房東，拿這種廉價建造的房子開高價誆你吧?

街醫板起臉孔，喚來房屋管理人。不知發生何事，旋即趕到的房屋管理人，在看過情況後一臉詫異。