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「阿月，別房裡還有燈油嗎?」

「啊，有的。」

為了徹夜點燈，搬來許多燈油，應該還剩下一些。

「在哪裡?」

「放在土間。」

「是嗎?那麼，妳去升火，點燃篝火。」

把這裡燒了――村長吩咐。

「昨天就該燒了。雖然是亡靈，畢竟是老太爺，我一時心生顧慮，是我不對。」

村長咬牙沉吟，再度扯開嗓門，朝男丁吆喝。

「大家都來幫忙。把剩下的燈油全潑了，丟薪柴進去， 一把火燒掉。」

「這怎麼行，快住手!」

一平放聲大叫，但父親用力抓著，他只能揮動手腳。

「阿夏在裡面!她好不容易才回來!」

「吵死了!」

「一平，你快清醒啊。」父親緊緊勒住極力掙扎的一平，聲嘶力竭地發出哭泣般的聲音。

「那不是原本的阿夏啊，那是亡靈，再怎麼美，身體還是透明的。」

嘿嘿嘿嘿「――貫太郎在一旁發笑。「這不是好主意。」

「輪不到你這個外人發表意見!」

村長脹紅臉。這時，惣太郎一把抓住他的手臂，阻攔道：

「村長，冷靜一點。我也認為這不是好主意。」

「連你都這麼說?」

惣太郎極力制止情緒激動的村長

「我也認為該燒掉這裡，但現在不行。村長，冷靜一點，你看這個天氣，這樣的風勢。」

天空一片蔚藍，北風吹得四周森林的樹木沙沙作響。

「最近五天一直都很晴朗，天乾物燥，要是火勢蔓延開來怎麼辦?」

村長頓時語塞。

「先花幾天砍伐周邊的竹林和樹木吧，或許這段期間會降雨，到時就能比較安心。」

也對，沒錯。男子們紛紛點頭同意。

「這是要燒毀一整幢房子，和燒掉一盞大座燈是兩碼子事。不小心一點，恐怕會惹出大禍。」

此時，別房裡突然有動靜。原本一直弓著背坐在地上的老太爺，霍然起身。

眾人大吃一驚，僵在原地。

但亡靈只是站起，半透明的身軀微微左右搖晃，站了起來――不，應該說是浮了起來。

阿月悄悄往土間窺望， 一屁股跌坐在地。

阿夏面向他們。

與阿夏空洞的雙眼對望，阿月完全發不出聲音，只能吐出「嘶、嘶」的呼吸聲。村長他們的注意力全放在老太爺那邊，連一平也不例外。只有阿月和阿夏一對一互望。

阿夏邁開腳步，像活人一樣行走，感覺像是微微浮離地面，沒有腳步聲，也沒有衣服的摩擦聲。

她走近阿月。從土間角落來到中央，接著往阿月癱坐的後門而來。

――她要到外頭來了。

不，她來到門坎前陡然停住，彷佛遇上隱形的障礙，連阿月也看得出。

阿夏搖了搖頭，百般不願地不斷搖頭。

她是想說「我不要到另一頭去」、「我去不了」，或者，是在說「阿月，妳不能過來」?

還是，「請不要燒掉這裡」?

阿月泫然欲泣，於是她用力將手腕抵向鼻子。

對了，這是阿夏教她的方法。阿夏說過，遇上難受的事，或是想哭時，這麼做就能忍下來。在叔叔家遭到惡意對待，被當丫鬟使喚的阿夏，生活中有許多難熬的狀況。

「阿月，怎麼啦?」

父親朝阿月叫喚。阿夏像是聽到聲音，倏然回到原位，改為側臉朝向阿月，仰望屋樑。

「沒事，阿夏一直都沒動。」

阿月沒