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「村長和扛座燈的男人好像都忘了，這不是座燈祭，如果不低調地暗中進行，將會惹禍上身。個個興奮雀躍，」

連阿月也為這樣的氣氛沖昏頭，前天的事幾乎全忘了。雖然對巳之助有點抱歉，不過土間上方煙囪出現妖怪的事，阿月往內心蓋上蓋子，不再憶起。

「申時(下午四點) 過後，我和哥哥忙完，打算回去時，石杖老師走來，說他也要回去。」

圖畫全部處理妥當，畫師的工作也結束了。

「關於祭典，已沒有我置喙的餘地。」

但他拿著一束東西，阿月發出驚呼。

「啊，是風車!」

是小森神社後方供養冢供奉的風車。

「我將用剩的紙交給阿松，請她替我製作的。顏色是我用顏料畫上的，看起來很華麗吧。」

一 、二……共有十根。

「你們去祭拜過了嗎?」

「還沒。」

在家中都是母親負責製作風車，但今年阿月和一平根本無暇顧及，完全忘記風車的事。

老師提議：「那我們一起去吧。應該說，要是你們能替我帶路，就幫了我一個大忙。」

一平略顯躊躇，但阿月一口答應。

「沒問題，謝謝!」

三人一起走上小森神社的參道。穿過鳥居後，阿月和一平停下腳步，彎腰行禮，接著穿過神社旁，繞往後方。

「不參拜嗎?」

「老師，明大人還在沉睡，我們不能打擾。」

「哦，這樣啊。」

村民合力清除冬天時堆積的枯枝和落葉，為變硬的黃土進行鬆土，供養冢上供奉著五顏六色的風車，幾乎覆滿整個表面。

雖然太陽逐漸西斜，但天氣晴朗，平靜無風。包圍神社和後方供養冢的明森，寂靜無聲。

阿月一直覺得很不可思議。山鳥是如何知曉季節的變換?難道鳥兒有自己的農民曆?現在明明聽不到鳥鳴，但等座燈祭結束，立春到來，馬上變得生意盎然。

老師華麗的風車已全部立好，阿月後退一步，環視漂亮的景象。

「唯獨這裡像一片花田。」

一平拂去掌中的泥土，點點頭。「嗯。」

石杖老師解釋道：「阿松並非只是忙著聊天。」

一平緊繃的臉頰，終於緩和。「是。」

「那麼，我們合掌膜拜吧。」

不僅是為了自己的兄姊和弟弟，而是為了一起住在村內的孩童，阿月和一平雙手合十，低頭膜拜。他們恭敬膜拜許久，抬頭一看，老師仍舊合掌，雙目緊閉。

阿月望向石杖老師的側臉。畫師睜開眼，放下雙手，凝視點綴供養冢的眾多風車，以阿月之前不曾聽過的柔弱聲音娓娓道來。

「其實，七年前我也失去孩子。」

一陣微風拂過，風車發出聲響。

「自從有了家室……就是結婚成家的意思，一直沒能有孩子。我們夫接向賜子之神祈求，試過各種人們建議的方法，終於生下一個男孩。」

阿月說不出話，一平則悄聲詢問：

「他是幾歲過世的呢?」

「六歲。剛開始到習字所上課，還結交了朋友。雖然吩咐過他，回家路上不能繞去別的地方，但夏天時他和朋友到河邊玩水。」

不小心溺水身亡。

「三天後，在下游十六丈(註：約五十多公尺。)遠處找到漂浮的遺體。」

阿月驚訝得說不出話，胸口一塞。

「真教人同情。」

一平啞聲道。石杖老師可能沒聽到，茫然注視著風車。