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但這絕不是座燈祭，只是改造別房，不算違抗「主公的旨意。況且，採用這個提案，為了舉行座燈祭準備的顏料和用紙也不會白白浪費。

「這是石杖老師的提案吧。」

「他竟能讓名主大人同意。」

母親表情凝重。

「因為老師說，只要有一個晚上用漂亮的圖畫裝飾別房，並點亮燈火，就稱得上是對在別房逝世的老太爺的一種供養。」

阿月和母親不禁面面相覷。哈，原來是這麼回事。

「這樣很好啊，名主大人也算是對老太爺盡了一分孝心。」

其實根本不算是盡孝，名主大人明白自己的不孝引來父親的怨恨，如果能讓這筆仇恨一筆勾銷，心中的憂悶也能消除，可謂一石二鳥。這才是名主大人的真心話。阿月忍不住想這麼說，但母親蹙起眉，搖搖頭，她才沒說出口。

「點一整晚的燈火後，別房要怎麼處理?」

「和大座燈一樣，搗毀焚燒。當然是儘量和座燈祭的慣例相同比較好。」

別房將從世上消失，完成重要的任務。

「原來如此。」

母親語意深長，只有阿月才懂。

「真是好主意。」

「我就說吧。老師好像也不是這幾天才臨時想到，貿然提出，應該很早以前就持續和名主大人討論吧。」

極有可能。

「長木村的村長說，他無法做主，要再回去討論，餘野村的村長則是接受提議，表示要派個負責畫圖的人過來。如果每天都從餘野村趕來，太浪費時間，乾脆借住村長家。總之，這是今天的結論。」

「有人說，要是最後一主公怪罪下來，比鬧荒災可怕。」

這是在一旁聆聽眾人討論的阿松提出的看法。

「雖然名主大人斥責『還有比荒災更令農民害怕的事嗎!』但長大村的村長並未讓步。他說『名主大人，要是您誤聽外地人的花言巧語，做出錯誤的決定，最先人頭不保的將會是您，真要這麼做?』，恫嚇名主大人。」

名主是領主的代理人，頗有身分地位，但管理村子的是村長。況且，這次的情況，村長很清楚名主不可能對一主公說「長木村的村長違抗命令，令我很頭疼」，才會賭上村長的尊嚴，堅持自己的主張。

至於小森村的村民是否全部上下一心，著手將別房佈置成大座燈?其實不然。負責製作大座燈這項重要工作的人員中，有人認為將別房改造成像大座燈一樣，反倒會引來明大人的懲罰，不太願意配合。負責作畫的惣太郎也是其中之一。

「如果不能好好舉辦慶典，乾脆不要做還比較說得通。」

他留下這些話，退出作畫。如此一來，其他負責作畫的人也心生不安，最後只剩巳之助爺爺

正在發愁時，石杖老師主動加入。他一定是從一開始就打這個主意。

「歸咎起來，這算是我的提議，況且我也是一名畫師，請務必讓我略盡綿薄之力。」

開始進行作業前，我會齋戒沐浴，到小森神社參拜，嚮明大人稟報此次的緣由。如果接下來的行動不合明大人的意，將懇請明大人對我巖井石杖降罰――話說到這個分上，他展現出無比的熱忱，自然是奏效了。

小森村的人過完簡樸的新年，馬上著手修繕別房。在紛亂的情況下，起步晚了，偏偏這次做法又和往年不同，眾人手忙腳亂。

一平主動請求村長，讓他幫忙修繕整理

「當初老太爺住在別房的時候，阿夏常去那裡吧。」

「唔……嗯，她很認真照顧老太爺。」

「所以，這次不光是對老太爺的供養，也會是對阿夏的供養。」

一平