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“諸位，這蘇祿國雖然是三位王爺掌權，但其朝中並沒有出現各種紛爭和傾軋，政局非常穩定。”周應平看到眾人表情，連忙解釋道，“他們的素丹一直是國中的……”
“精神領袖。”齊天說道，虛君政體，幾個王爺就如同後世的君主國的首相。
“嗯，小師傅，哦不，小兄弟，形容的還真恰當！”周應平笑道：“蘇祿國在永樂年間，三家王爺第一次來我大明朝覲，確定了番屬，護衛我大明南洋。他們的東王在歸國途中，死在了山東德州，並被朝廷以番王禮儀厚葬。自此，蘇祿國一直都對大明恭敬有加，定期朝覲。大明商人在蘇祿國也享有各種特權和優待。更不論，是我大明水師！”說著，朝在坐諸人笑了笑。
曹雄等人也咧著嘴笑了起來，想不到，咱大明在這南洋小國，居然如此威勢。
“諸位好漢，明日，想必蘇祿國的幾個王爺定會召見你們。聽聞，他們的東王、西王和峒王突然領兵自蘇祿城到此。不過，小人給諸位提個醒。”周應平待眾人笑完，突然正色說道，“蘇祿國近些年來與佔據了呂宋的佛郎機人衝突不斷，而且多有吃虧。在西南方一大島上，又與那渤泥國起了爭端，而且丟了不少國土。屆時，恐怕蘇祿國的幾個王爺會要求諸位施以援手，或者予以幫助。……諸位，千萬不可答應！”
“俺們怎麼可能去管這些閒事！”胡文進道：“這都是國與國的爭鬥了，俺們怎麼能插的了手！”
“諸位……”周應平似笑非笑地看著眾人，“你們可是自稱大明水師呀！”
“呃……”眾人一愣，隨即全都搖頭苦笑。番屬國被人欺負了，你宗主國不得替它出頭呀！可咱這幾艘船，這點人，哪敢摻和在這其中？
“施以援手，或予以幫助。我們必須先回大明稟報朝廷呀！”齊天笑著說道。
“……”眾人一聽，對呀，咱們是大明經制水師，得請示朝廷後，並得到了指示，才能去做。
“小天，你說得不錯。……待明天，就以此應付蘇祿國的王爺。”曹雄滿意地捋了捋鬍鬚。
周應平不由多看了幾眼這個光頭的少年，本來那番話，是他準備趁諸人愁眉無措時，再說出來，以增加眾人對自己的重視。卻不料，被這少年脫口說出。
“那個……周掌櫃，今晚就屈尊在這歇息一晚吧！”曹雄逼視著周應平，沉聲說道。
“那小人就叨擾了！”周應平拱手，無奈地說道。這是要防備他跑出去要將曹雄等人的身份洩露呀！
“舅父，我建議，將這個周掌櫃綁了，讓他以後為咱們服務！”齊天待周應平隨同牛虎出了大廳後，立刻對曹雄說道。
“啊？”曹雄站起身來，正準備吩咐大家各自休息去，突然聽到齊天這個建議，吃了一驚。
“為何要綁了他？”曹雄笑著問道，以前一個讀書娃子，現在居然開口要綁人。可把人綁了，咱們在大海上，人家怎麼給你送贖金？
“把他綁了咱們這邊來，哦，不是……”齊天整理了一下措辭，“我是說，想辦法把他拉到咱們這邊來。”
“小天，你是說，要拉他入夥吧？”胡文進笑著說道。
“對，就是要拉他入夥！”齊天堅定地說道，“咱們以後要在南邊那塊大陸上建立基業，所缺甚多，屆時，肯定需要在南洋這邊採買物資。這個周掌櫃說他對南洋一片瞭如指掌，而且還能通達廣東江浙。所以，以後我們但凡所缺的一切，都可以交給他來採辦。”
“就憑他？一個海商，對咱們有這麼重要？”曹雄說道，“咱們自己也可以去採買所缺的東西呀！”
“舅父，我們的專業……哦，不，我們最擅長的是什麼？殺人，爭奪海路，還有，保護以後我們領地的子民。做買賣，溝通有無，還是要交
