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至少瞎灶婆彌留的那段時日，並未吃得多少苦頭。
瞎灶婆是個在大酒樓專門負責撿柴生火的雜役，每月領著屈指可數的還要被剝削的一丁點銀錢，總要討得廚房大師傅的歡心才能帶回吃剩的飯菜，自己摳著省著，勉強供應給他。
每每嚼著殘羹冷炙不想讓灶婆擔心的時候，他都會對天發誓，終有一天功名在身，利祿如水，要登至權柄巔峰，奉養瞎灶婆至老死那一日。
但他未能如願。
在他冒著被驅逐鞭打的風險每日在窗下偷聽私塾先生講課，夜夜潛入書社對月看書，十年一日懸腕練字，終習得一手好字足以以此營生，賺取束脩，可以參加科舉的時候，瞎灶婆病倒了。
十二天的寒冬，薄薄一層泛黃破舊的窗紙壓不住呼嘯的北風，門框被吹得桌球作響。
灶婆蜷縮在陋室唯一一張床榻的角落裡，對他說：「小七，不治了，阿婆活夠了。年輕的時候就想過了結，卻總是盼望著轉機，熬到熬不下去準備撒手的時候，卻聽到你的哭聲，想著也許是老天爺給我活命的機會，就算不吃不喝也要將你養大成人啊，後來的這些年阿婆才算過得幸福。只是等不到住進你的大宅院，看到你娶妻生子了，阿婆心裡遺憾吶。」
他固執地搖頭，翻出床底下一直悄悄攢著的銀子。
「小七，別怨，別恨，寬恕那些人，就是跟自己和解，你會幸福的。」
他頭也不回地奔出門去。
那是一個冬夜，風雪交加，臨街的鋪面早已打烊。他穿著單薄的灰黑長衫，衣不蔽體，雙手一攏，勒出消瘦嶙峋的脊背，鞋履破破爛爛，全身上下無一處不漏風，他卻無知無覺似的，一間藥鋪接一間藥鋪地拍門。
可惜沒有一扇門為他開啟。
他跪在雪地裡，從未有一刻如那刻般虔誠，祈禱上蒼垂憐，讓他可以買到一劑藥，至少讓阿婆再撐幾日。
他答應過她，要折一枝早春的桃花簪她白髮間，圓她少時夢。
生而眼盲不是她的錯，她只是沒能為自己選擇優渥的出生，健全的身體和一雙愛她的父母，她並沒有錯。如他一般，他們都是放棄了自尊努力活著的人。
他那樣祈禱，雙手合十，額首貼地，強忍著打顫的衝動屏住呼吸，將眼淚與脆弱都逼退，雪落滿周身他仍一動不動，乞求至少有一次轉機可以降臨，救救他可憐的阿婆吧，這真是位好心的老人家吶！
她真的是個很好心的老人吶！
然不知上天沒有聽見還是冷漠視之，這樣的轉機始終沒有降臨。
一直到天邊翻出魚肚白他才回到家，阿婆的身體已經僵硬了。
祝秋宴每每想到那一刻，都猶如身處萬丈地獄，無以抽身，似要燒毀一片天，方才能平心中絕恨。
但他也總會想起阿婆慈祥的笑，用那一雙死氣沉沉卻無端寬容的眼眸注視著他，為他撫平眉間的愁緒：「小七，一定要為自己而活啊。」
祝秋宴答應了阿婆，但他終究還是未能如願。
一生至此，一無所有。
……
忽然飄雨的夜，舒意自睡夢中感到一陣濕熱，額頭髮汗，身下黏膩，朦朧意識間摸了摸床畔的空調遙控器，卻不想將其往床下一摔。
「哐」的一聲，人驚醒了，這才發現外面下雨了。
突如其來的一場雷陣雨，壓彎丹桂的枝頭，似有人在上面織夢，原先零落衰敗的枝頭，此刻又墜滿花蕊，鮮艷欲滴，爭著搶著朝她送來芳香。
她驚奇地推開窗，一道身影正漸漸走遠。
撐著一柄黑傘，單手抄在褲兜裡，獨自行走在雨夜，天地茫茫，似只剩他一人。他將自己擺弄成一道隨時可能乘風而去的影子，路燈接引著人世的盡頭。
