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&ldo;什麼!&rdo;我喊道,&ldo;我們正處在爆炸的過程中!命運已經把我們趕到通向白熱的熔岩、熔化的岩石、沸騰的水的路上!我們將隨著大批岩石,雨般的灰土和火山岩燼,在火焰裡被到處亂擲、擯棄、驅逐,並且被噴到空中!那就是我們所能遭到的最好的事情!&rdo;
&ldo;是的,&rdo;教授從眼鏡頂部看著我,說,&ldo;因為這是我們回到地面的唯一機會!&rdo;
成千成百個想法在我腦海里很快地掠過。叔父的判斷是正確的,而且完全正確,他正在鎮靜地預期著和計算著爆炸的可能性,從來沒有比現在更顯得若無其事和有信心的了。
我們仍然在上升,而且繼續了整整一夜。聲音變得更響,我幾乎被窒息,我認為我的最後一小時即將到來,可是我的想像力卻是反覆無常,使我差不多在想入非非了。然而我還受著思想的支配‐‐我不能控制它們。
顯然我們被爆炸性的震動掀了起來,木筏下面是沸騰的水,水的下面是一片包括岩石的熔岩,那些岩石從陷口壓噴出來的時候,就向各個方面飛進。所以無疑地我們是在火山的噴口旁邊。
然而這次它不是死火山斯奈弗,而是一座正在大力活動的火山。所以我正在詫異這是什麼火山?我們又會被噴到世界的什麼部分?
當然是在北方的地區。羅盤在亂跳以前,曾經一直指著北方。自從離開了薩克奴姍海角,我們已經被帶到北面好幾百英里的地方。現在,我們是不是已經回到了冰島的下面?我們是不是要從海克拉陷口或者冰島其他七個火山之一的陷口出來?在那個緯線上面,在西面我們只能想到美洲西北岸的無名火山。在東面只有一個離開斯畢茨保根不遠、在詹邁揚島上的艾斯克火山。我不得不瞎猜我們究竟在哪一個火山的附近。
拂曉時分,我們上升得更快了;在接近地面的時候,溫度並沒有降低,而是在繼續增加。這是火山的影響。至於是什麼力量把我們往上推的,我也搞清楚了:這股有好幾百個大氣壓的巨大力量是積聚在地底下的蒸氣產生的。然而它使我們面臨著難以估計的種種危險。不久噴道的巖壁上出現了火紅的影子,噴道看來正在變闊;在每一邊我都看到了深深的凹路,彷彿巨大的坑道,冒著濃煙,這時候火舌發出噼噼啪啪的聲音,並且舐著巖壁。
&ldo;看,看,叔叔!&rdo;我喊道。
&ldo;嗯,那些都是硫磺的火焰。爆炸的時候,沒有什麼比這更自然的了。&rdo;
&ldo;可是如果它們在我們周圍合攏呢?&rdo;
&ldo;它們不會在我們周圍合攏的。&rdo;
&ldo;假若我們窒息了呢?&rdo;
&ldo;我們不會窒息;現在噴道越來越寬了,必要的時候我們可以離開木筏,躲在裂縫裡。&rdo;
&ldo;可是水呢!這正在上漲的水!&rdo;
&ldo;沒有水留下了,阿克賽,只有一種粘性的巖流正在把我們往上帶到陷口的口上去。&rdo;
水的確不見了,它讓位給重而沸騰的巖漿。溫度高得使人受不了,溫度計上一定已經到達攝氏七十度了!我汗流如注,可是由於我們正在急速地上升,我們的確快要窒息了。
然而教授並沒有實現他那離開木筏的主意,這倒也好。那幾塊隨便拼在一起的木板給了我們一個立腳點,別的地方是找不到這樣的立腳點的。
早晨快八點鐘的時候,最後又發生了一次變化。我們忽然停止上升,木筏也一動不動地停住了。
&ldo;怎麼了?&rdo;我一面由於這突然的停止而搖晃著,一面問道。