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走近的這生物很象巨大的陸上螃蟹‐‐節肢的腳，古怪傾斜的身體，極不相稱的小頭上有許多長長的古怪突出物（看來是感覺器官）。它是土白色的，三隻黑眼球在長長的細枝端抖動。
生物在桌前停住，三根細枝合在一起，眼睛對著馬克斯威爾。它用又高又細的聲音說話，小頭下面喉部的面板動得很快。
&ldo;人家告訴我，您是馬克斯威爾教授。&rdo;
&ldo;他們沒騙你，&rdo;馬克斯威爾說，&ldo;我正是皮特&iddot;馬克斯威爾。&rdo;
&ldo;我是你們稱為&l;矛尖二十七&r;世界的居民。我的名字是你們不感興趣的。我找您是受我僱主的委託。也許，您知道南希&iddot;克萊頓小姐的名字吧。&rdo;
&ldo;當然囉！&rdo;馬克斯威爾一邊說，一邊想，僱用這樣一個分明是非地球生物作信差，究竟會使南希有多少樂趣。
&ldo;我工作以維持由己的學業，&rdo;克拉勃1解釋說，&ldo;我在幹我找得到的工作。&rdo;
【1 克拉勃：原意為&ldo;蟹&rdo;。】
&ldo;值得稱讚。&rdo;馬克斯威爾說。
&ldo;我在時間算術班學習，&rdo;克拉勃說，&ldo;我專修配置宇宙線路，我非常醉心於我的專業。&rdo;
&l;您何從解釋這種興趣呢？&rdo;馬克斯威爾問，&ldo;是由於您故鄉行星的某個特點嗎？由於您的文化傳統嗎？&rdo;
&ldo;唉，非常非常有意思！真是一種全新的思想。我的行星上沒有時間的概念，對時間這種現象毫無認識。我弄懂了這概念非常激動，也產生了興趣。不過我離題太遠了。我到這裡有任務。克萊頓小姐想知道，您是否能在今晚光臨她的招待會，八點正。&rdo;
&ldo;也許我會去的！&rdo;馬克斯威爾說，&ldo;請轉告她，我總是儘量參加她的招待會的。&rdo;
&ldo;非常高興！&rdo;克拉勃表示，&ldo;她那麼想在那兒見到您，她常常提起您的啊。&rdo;
&ldo;啊，是這樣！&rdo;馬克斯威爾說。
&ldo;真難找到您。我跑快了犯吃力。我問了許多地方，瞧，終於找到啦。&rdo;
&ldo;很抱歉，給您增添了麻煩。&rdo;馬克斯威爾一邊說，一邊將手放進口袋，取出鈔票。
這生物伸出一條前腿，用螯抓住鈔票，將它折了幾折，塞進它胸口開啟的小袋子裡。
&ldo;勞您稍待，&rdo;它尖聲說，&ldo;還有一個訊息。舉行招待會是為了向客人們介紹一幅不久前才得到的畫，這幅面不見了很長時間，是阿爾貝特&iddot;朗伯特的繪畫，先生。對克萊頓小姐來說真是了不起的大勝利。&rdo;
&ldo;我不懷疑，&rdo;馬克斯威爾說，&ldo;克萊頓小姐是擅長取勝的人。&rdo;
&ldo;她作為一個僱主是很可愛的。&rdo;克拉勃以責備的口吻表示了不同看法。
&ldo;當然，當然。&rdo;馬克斯威爾安慰他說。
這生物很快撐開腳，大步跑出餐廳。馬克斯威爾聽到它走上通向街上出口的樓梯。後來他站起來也向門旁走去。
如果招待會是為一幅畫而開的，他想，則有利於偷偷地收集到有關藝術家的許多訊息。他苦笑了一下‐‐大概幾乎所有南希邀請的人今天都會幹那樣的事。
朗伯特？這個姓他好象是
