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奇襲問題，無論在海軍作戰還是在陸軍作戰中，都是極為重要的。凡能夠實施奇襲的，都應予以奇襲。劣勢軍隊往往除以奇襲達到作戰目的外，別無他途。然而，日本艦隊在制定這一大規模作戰計劃時，在無需奇襲的情況下依靠奇襲取勝，這就失算了。儘管美軍掌握了可靠的情報，如果日本艦隊集中用兵的話，不管美軍多麼走運和有多大能耐，也難以憑著3艘航空母艦戰勝和擊退日軍的8艘航空母艦、11艘戰列艦以及大量的支援艦船。6月3日，日軍襲擊荷蘭港的當天，雙方在中途島海域也開始接觸。這時，日軍竟有10多個水面艦群，分散活動於北太平洋及中太平洋的各海域。
所謂集中，並不是非把全部兵力集中於一個艦群不可。那麼，日軍的失算表現在什麼地方呢？首先，日軍的戰役目的就不專一。如將派到阿留申方面的2艘航空母艦用於中太平洋，就足以形成決定性的因素。中途島作戰一旦成功，日軍便可輕而易舉地佔領阿留申群島；而中途島作戰一經失敗，也就失去了阿留申作戰的意義。
僅就中途島海域來看，日軍確有某些便於集中的因素。日軍部隊集中活動在日方認為是戰略中心的中途島附近海域，並由山本統一指揮，是能夠進行協同作戰的。然而到緊要關頭，山本才發現，所屬各部過於分散，難以相互支援。山本這時雖曾試圖協同其部隊的行動，但已來不及把分散的部隊集中起來，難以挽回敗局。
進而具體分析一下日本艦隊的兵力部署，也可以看出日軍的失策。例如，機動部隊中的航空母艦沒有配備必要的警戒兵力，而把能夠有效保護航空母艦機動編隊的這些艦隻分別派到其他海域去執行任務。主力部隊抽出一部分兵力去支援阿留申作戰後，它本身也難以充分發揮威力了。登陸編隊從天氣晴朗的西南方向接近中途島，容易被美軍發現。這部分兵力沒有充分的空中掩護，勢必成為美軍襲擊的主要目標。在尚未確實查明美國艦隊的位置之前，就先讓登陸編隊出航，這說明日本艦隊的指揮官還未意識到，在這種情況下運輸船比軍艦更為重要。
在潛艇的使用方面，日方還有一個嚴重錯誤。按日軍推測，在進攻中途島之前，美國艦隊不會從珍珠港出動。因此，日本潛艇未在6月1日前進入預定陣位。實際上，美國航空母艦已在6月1日前透過了日軍潛艇將在珍珠港和中途島之間設定的警戒線。航空母艦&ldo;大黃蜂&rdo;號和&ldo;企業&rdo;號於5月29日、&ldo;約克城&rdo;號於5月31日先後透過上述警戒線。倘若日軍潛艇能在美國航空母艦透過之前進入預定陣地，日本艦隊就不會在中途島海域遭受突然襲擊，其結果也會大不一樣。
美國準備應戰
由於美軍能夠破譯日軍的密碼電報，所以它可充分掌握有關日軍作戰計劃方面的情報。尼米茲事先已經知道日軍的作戰企圖、參戰兵力基本編成、接近方向以及進攻日期等情況。美軍掌提了這些情況，就有了取勝的可能。然而，可以用來抗擊日軍進攻的兵力實在太弱，因此，美國的軍事領導人認為，這次作戰失利將是難以避免的。
尼米茲將軍首先必須作出抉擇的是：要麼放棄阿留申群島，要麼犧牲中太平洋而加強阿留申群島。他選擇了後者，將5艘巡洋艦、14艘驅逐艦、6艘潛艇派往阿留申方面。這些兵力以及岸基航空兵，統由羅伯待&iddot;西奧博爾德海軍少將指揮。
至於中太平洋的防禦，中途島的面積很小，部署不下足以擊退日軍大規模進攻的兵力。中途島位於夏威夷群島西北，距珍珠港約1100海里，是由兩個環礁組成的珊瑚島。在這兩個礁島中，大的稱為沙島，長僅2海里；小的稱為東島，其面積稍大於沙島的一半，建有飛機跑道。美軍已採取一切措施，來加強中途島的防禦。在水際灘頭
