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美國的戰備
當太平洋戰爭迫近時，美國雖然有所準備，但是極不充分。1938年，根據美國國會的意見，赫伯恩委員會提出一個太平洋基地建設大綱。除加強關島基地建設等項意見外，其他建議多被採納，到戰爭爆發時，這項建設計劃正在執行之中。
從前，美國艦隊的大部分兵力是以它的西海岸為基地的。1940年春，羅斯福總統令其艦隊駐泊在珍珠港，希望藉此遏制日本的侵略繼續擴充套件。美國艦隊在這裡的處境，有一個時期是比較危險的。因為歐洲戰爭爆發後，美國的新造艦船大都部署在大西洋。1941年春，海軍作戰部長哈羅德&iddot;斯塔克將軍把3艘戰列艦、&ldo;約克城&rdo;號艦空母艦、4艘輕巡洋艦和2個驅逐艦中隊從太平洋調往大西洋，美國為了對運輸物資的船隻進行護航而生產的飛機，也主要部署在大西洋戰場。
1941年2月初，以原來的大西洋分遣艦隊為基礎組建大西洋艦隊，而把駐泊在珍珠港的艦隊編為太平洋艦隊。為了提高美軍的威望，又將託馬斯&iddot;哈特海軍上將指揮的一支兵力較少的遠東海軍部隊，改稱為亞洲艦隊。上述三個艦隊的司令中，需有一人兼任合眾國艦隊司令。珍珠港被襲擊時，赫斯本德&iddot;金梅爾海軍上將就一身兼二職，既是太平洋艦隊司令，也是合眾國艦隊司令。
在大西洋戰場，軸心國沒有一艘航空母艦，英國艦隊可集中大部分兵力對付兵力較小的德國海軍。在太平洋戰場，實際上是美國單獨抗擊著強大的日本海軍。甚至在珍珠港被襲擊時，美國海軍在兩大洋的兵力部署也基本上是平均的：9艘戰列艦部署在太平洋，8艘部署在大西洋；3艘航空母艦部署在太平洋，4艘部署在大西洋。事實上，大西洋艦隊缺少足夠的巡邏艦艇和護航艦隻。在太平洋，甚至在珍珠港遭到慘痛損失之前，美國艦隊各種型別的艦艇均處於劣勢。更加不利的是，美國以3艘航空母艦對抗日本的10艘航空母艦。
英國雖然可以派兵增援新加坡，但是，它在遠東面臨危機的同時，在地中海也遭到嚴重損失，並陷入令人沮喪的境地。英國海軍部躊躇再三後，才同意派遣新式戰列艦&ldo;威爾斯親王&rdo;號前往新加坡，與戰列巡洋艦&ldo;反擊&rdo;號會合，企圖以這兩艘主力艦增強對日本的威懾效果。還派出&ldo;伊多麥達&rdo;號新式航空母艦與之協同作戰，但這艘艦在西印度群島海域試航時觸礁受損。英國海軍部認為，再無航空母艦可從歐洲調往遠東了。荷蘭在東方沒有輕巡洋艦以上的艦隻。顯然，美國的其他盟國在太平詳也無力改變不利的兵力對比狀況。
太平洋的美國海軍部隊，在輔助兵力方面也有很大缺陷。飛機較少，而且多是舊式的。對空火器質量較差，數量也不足。美國的28毫米機關炮效能很差，海軍不得不依賴進口的&ldo;博福斯&rdo;式和&ldo;奧尼勒康&rdo;式高射機關炮。
在遠東，形勢更為嚴重。日本在菲律賓以北不到300海里的地方佔據著臺灣；在其西面佔領了海南島和法屬印度支那；在其東面佔有馬裡亞納群島和加羅林群島。所以，菲律賓幾乎處於四面包圍之中。1941年7月，當時任菲律賓陸軍最高指揮官的道格拉斯&iddot;麥克阿瑟被任命為美國陸軍遠東部隊總司令。此後，美國駐菲律賓的航空部隊和地面部隊迅速增加，以便能在1942年春季以前，依靠遠東部隊自身的力量保衛菲律賓。
一旦與日本開戰，處於劣勢的美國亞洲艦隊幾乎無法進行象樣的抵抗，所以，美國早就打算讓它撤退到馬來半島一線。但是美國陸軍航空兵力在菲律賓的增強，使呂宋島的防務可望暫時得到加強，以保證亞洲艦隊能夠依託馬尼拉灣繼續作戰。
