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3月22日上午，運輸船隊多次遭到敵人的空襲，但無任何損失。下午，亞基諾海軍上將率領的一支義大利艦隊(由&ldo;利托裡奧&rdo;號戰列艦、3艘巡洋艦和4艘驅逐艦組成)在錫爾特北部攔截了英國艦隊。英國艦隊採用靈活機動的戰術，利用煙幕作掩護，並以驅逐艦攻擊相要挾，成功地活動在運輸船隊和義大利艦隊之間，堅持與敵人周旋到日落。義大利艦隊為了避免夜戰又一次撤走。運輸船隊中有兩艘船隻安全抵達馬爾他。但這只不過是一次有名無實的勝利，因為隨後敵機對港口進行了猛烈的空襲，炸沉了另外兩艘錨泊的補給船，船上的26000噸貨物僅卸下了5000噸。
6月，馬爾他守軍面臨著飢餓，英國海軍部再次竭盡全力，分別從亞歷山大和直布羅陀派出兩支運輸船隊。第一支運輸船隊有11艘船隻，由7艘巡洋艦、26艘驅逐艦和數艘小型艦艇護航，還有1艘老式沒有武裝的戰列艦&ldo;百人隊長&rdo;號冒充主力艦以欺騙對方。此外，9艘潛艇在運輸船隊航線的北側進入陣位，準備在義大利艦隊一旦出航就對它實施攔截。運輸船隊在航行時，英國還出動了航空兵進行最大限度的空中掩護。
義大利艦隊不顧英國飛機與潛艇的攻擊，照常來襲。結果一艘巡洋艦被英國潛艇擊沉，&ldo;利托裡奧&rdo;號戰列艦也被英機發射的魚雷擊傷。儘管義大利艦隊始終沒有接觸到英國艦隊，但英艦在對付敵人的空襲時耗盡了彈藥，維安將軍不得不命令運輸船隊返回亞歷山大。
從直布羅陀向東航行的運輸船隊比較走運。當它駛至撒丁海峽時遭到意方的猛烈空襲，接著又在西西里海峽遭到一支義大利驅逐艦部隊。經過一場激烈的戰鬥，運輸船隊的6艘船中有2艘突破了敵人封鎖，安全駛抵目的地，從而使馬爾他的補給問題暫時得到了緩和。
軸心國計劃奪取馬爾他
1942年春，德、意雙方領導人一致認為，為了在北非向前推進到蘇伊士和奪取伊朗油田，他們必須首先摧垮或奪取馬爾他，因為駐守馬爾他的英軍仍然嚴重威脅著軸心國的海上運輸。於是，希特勒和墨索里尼於4月底在貝希特斯加登會晤，雙方同意在隆美爾的北非進攻開始後於7月向馬爾他發動攻擊。隆美爾在推進到埃及邊境時將停止前進，以便將德國空軍的飛機用於馬爾他作戰。計劃規定，主攻部隊將由新訓練的德國空降部隊擔任，並由義大利海軍及艦載的部隊進行支援。但希特勒並非全力支援這一作戰方案，因而總是託詞迴避。他希望隆美爾能夠奪取託卜魯克，這樣，軸心國則可利用託卜魯克作為那些經過克里特島的艦船的一個補給港，從而可以避免駐馬爾他的飛機的襲擊。
5月26日，隆美爾再次發起進攻。德軍於6月19日到達託卜魯克，並於翌日突破英軍的環形防禦。6月21日，託卜魯克失陷。為此，希特勒提升隆美爾為陸軍元帥。隆美爾說，&ldo;我寧願他多給我一個師的兵力。&rdo;德軍在奪取託卜魯克時繳獲了大量的補給品。由於這意外的收穫，以及託卜魯克港已掌握在手，隆美爾請求希特勒允許他藉此勢頭向埃及推進。希特勒認為這正是藉口放棄進攻馬爾他的好機會，於是，給墨索里尼寫了一封信。在信中他以熱烈的言辭描繪了進攻埃及的大好時機，並要求墨索里尼同意隆美爾奪取蘇伊士。墨索里尼只好默許。不久，軸心國便決定將馬爾他作戰推遲到9月進行，後來又自行取消。
隆美爾奮力向埃及進攻，奪取了馬特魯港和那裡的一個重要空軍基地。後來，一件意外的事件發生了。希特勒將原計劃增援非洲的部隊調往俄國前線。隆美爾所申請的7月份的60000噸補給品，只運去了3000噸。他只有靠繳獲英國的物資使部隊繼續前進。有時，他的運輸工具中85是繳獲來的英軍車輛。
