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正迷迷糊糊睡著的彩雲發現了,不覺驚異萬分,忙起身,挺著大肚子過去,一把抱起她,又親又吻,不由得又哀傷地嗚咽起來。德官已喊慣了她姨娘,對她還是有好感的,見她哭了,也止不住噘起小嘴抽泣起來……
幾天令人窒息的航行結束了,終於到達了蘇州閶門普濟橋碼頭。迎靈的儀式隆重、煩瑣而冗長。百十人的隊伍早在岸邊恭迎,幾十個守候在此多時的當地的官員迎上來行禮致哀。哀樂震天動地。洪夫人率眾家人緩緩下船,仍是號啕哭喊。靈柩被8名抬重的人用大木槓繫著粗繩抬起來,慢慢移下船,安放到早已準備好的雙匹馬拉的靈車上,再緩緩地駛向洪府。彩雲筋疲力盡地依在阿桃肩上, 走在後邊。她頭昏眼花,只覺肚子分外沉重,小孩在裡邊不斷地踢打著她,彷彿也在悲鳴似的。她的腿發軟,再也走不動了,阿桃忙扶她上了轎子。
轎外也有許多人在觀看,和北京一樣。隔著轎簾的縫隙,彩雲模糊地瞥見了圍觀人群的身影,但是她的雙眼早已被淚水封住,使她看見的形象全是變形的、不完整的。她的耳朵也像被棉花堵住了似的,只是&ldo;嗡嗡&rdo;地作響,聽不清那些人在說些什麼。突然,她回想起第一次來蘇州,看見洪鈞中狀元後的遊行,那情景依然清晰,卻恍若隔世。那年她才6歲,坐在馬車上,被圍觀的人群擠得不能動。但是,當洪鈞的綠呢大轎抬過來時,她還是看見了這位大人。多快啊,17年過去了,當初自己做夢也不會想到後來會嫁給這位轎中人,還為他生了孩子,跟他出洋見了那麼大的世面。現在他走了,留下了我一個人,孤零零的,像又回到了6歲似的。老天爺呀,這是怎麼一回事呀,為什麼這日子轉來轉去又轉回來了?
她百思不得其解,渾渾噩噩地睡了過去。
然而她並不知道,她的一舉一動卻被一個人全看在眼裡。這個人就是不露聲色、工於心計的洪夫人。洪鈞一死,對她來說也是塌下了半個天。但她畢竟是大家閨秀,她知道這個家現在要靠自己撐下去。丈夫死了,自己就是一家之主,決不能有半點含糊。她早就有自己的一套打算,決不能讓這個妖精似的趙彩雲佔到任何便宜。洪鈞帶彩雲去歐洲三年,自己已吃了大虧,現在要把這虧空全部補嘗回來才解氣。首先是決不能讓彩雲得到那三萬兩銀子。對,先下手為強!她一路上沒有怎麼理睬彩雲,也不干涉德官去找彩雲。她一心想快一點到蘇州,搶先到錢莊把錢取了,斷了彩雲的夢想。
二、彩雲遺產被奪(2)
到達蘇州的第二天,顧不得多日疲勞,也顧不得去守靈,一大早,洪夫人便帶著洪洛,坐著小轎經過玄妙觀前的熱鬧街市,來到了恆泰錢莊。
兩頂轎子一停下,不等轎夫放下轎杆,洪夫人便迫不及待地親自掀簾出來。錢莊黃經理一見是洪夫人、洪公子來了,忙迎出來打拱行禮:&ldo;哎喲,洪夫人、洪少爺來了。請!&rdo;
此時阿良正打此地走過,看見了他們,心裡奇怪洪夫人怎麼回來了,那姐姐也一定回來了,我要趕快回去看看。屋裡,黃經理忙著讓洪夫人、洪洛坐下,命人上茶。洪夫人左右看看,開門見山地說道:&ldo;黃經理,先夫在世的時候在貴錢莊存了一些錢是吧?&rdo;
&ldo;是,是,洪大人是鄙錢莊的大戶。夫人的意思是……&rdo;黃經理連連點頭。 &ldo;現在老爺走了,我想請黃經理算一算帳,本息一共是多少?&rdo;
&ldo;好好,當然當然,請稍候!&rdo;
黃經理在門口喊了一聲,一個帳房先生應聲進來,攤開一本帳簿,用算盤劈里啪啦地算了一通。黃經理看了看算盤上的數字,說:&ldo;洪大人的存款,連