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☆、第12章 前世（八）
距離開考尚有近兩個月的時間，梅生打算在這段時日內再好好溫習一番書本，又牢記石緣的話，除卻與一些知交好友小酌幾杯，談談詩詞，極少出門。只是他年歲雖輕，卻是才名冠京華，尤其是去年所作一篇《石山賦》，被當朝文德大儒金惜堯無意間看過之後大加褒獎，讚譽有加，一時間，梅生之聲名，一時無兩，隱隱將其他才子們都比了下去。
如此一來，便不斷有那攀同鄉的，拉關係的，慕才名的絡繹而來，攪得梅生煩不勝煩，尤其是一個名喚劉旻的江鄉籍學子，自恃品貌風流，才學過人，無意間見過梅生一面之後卻是驚若天人，幾乎日日前來糾纏。梅生無法，只好虛與委蛇一番，只是交談過幾次之後，心覺這劉生心思齷齪，才學低微，又剛愎自用，自視甚高，不是可深交之人，於是乾脆稱病謝客，以圖耳根能清淨幾日。
卻說這裡還有一位熟人，此次也來到京城趕考，你道是何人？卻是被石緣評之為“面廣鼻長，兩腮無肉，小人面相”的李生。此人因少時與梅生過從甚密，待其文名遠播，自是好一番誇耀自滿，對外便稱其與梅生乃總角之交，情誼極深，更是梅府座上嘉賓，以此博了不少想與梅生結交一番之人的青眼，都想借機與梅生見上一面。
哪曉得待李生自信滿滿地前去拜訪梅生，邀請其一同喝花酒之時，卻連連遭拒，也因此，李生少不得被人在背後說些閒話，嘲弄一番，嘲笑其不自量力云云，也因此李生暗自對梅生懷恨在心。
數月時光眨眼便過，春闈結束後，很快便是放榜日。
梅生果不孚眾望，高中狀元。榜眼則是聲名僅次於梅生的京師望族，當朝周太師之嫡長孫周繡。而令人稱奇的是，那江鄉籍學子劉旻竟也中了進士，乃是二榜第四名，一時間許多對其知根知底之人紛紛側目，暗中猜測腹誹不已。
待到第二日，還不待眾學子們自“幾家歡樂幾家愁”的情緒中走出來，不知從何處突然爆出“江鄉富人劉旻賄金預得試題”一說，一時輿論大譁。隔幾日，竟又不知從何處傳出“梅生與劉旻過從甚密，同在賄題者之列”的內…幕，頓時震驚了整個京師。
因了梅生才名遠播，此番又高中狀元，遠非尋常學子可比，因此終於驚動了朝廷，下令嚴查。
且不說梅生尚未從此風口浪尖處回過神來，單說朝廷下令嚴查的第二天，梅生連同劉旻已被秘密拘押，不得與外人溝通，等候審查結果。
而此事由來，竟應了一句“寧得罪君子，不得罪小人”的老話。
原來劉旻“賄金預得試題”竟是真的確有此事，而此人偏偏手腳不夠利索，被人察覺後捅了出去。而遭受無妄之災的梅生，卻是實實在在被牽連的。同鄉李生因對其心懷不滿記恨，在劉旻事情敗露，輿論大譁之時，便立即想到了如何報復梅生。本想只是放出謠言去一損梅生的聲名，卻不料同榜進士周繡嗅覺極其敏銳，本便不忿梅生才名高過自己，聞聽事關梅生的謠言之後，立即發動家族力量要求朝廷徹查此事，而後暗下黑手，終令梅生坐實了“賄題”的罪名。
可憐梅生尚且被矇在鼓裡，猶然幻想著朝廷能還他一個公道，卻不期然等來的卻是一副鐐銬加身。
最終，梅生、劉旻“賄金”罪名坐實，被判斬立決，其餘被牽連的選官考官等一大批人鋃鐺入獄。一時間哀聲四起，四野皆驚。可嘆梅家雖在當地乃是富豪之家，在這京師重地卻何嘗有其說話的地方？便是不被梅生累及自身已是多方奔走的結果。便連深信梅生人品的文德大儒金惜堯亦是迴天無力，只是悲聲大呼“天妒此子”，淚灑當場。
再說猶在石青山上苦苦等待的石緣。
自梅生入京後已是三月有餘，卻始終不見情人歸來。照理來講，不論梅生中與不中，
