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格里曆（即公曆）一年的週期相同。但是郭守敬的《授時曆》比歐洲人確立公曆的時間要早三百零二年。
219 歐洲來客馬可&iddot;波羅
元世祖在位的時候，成吉思汗時期開始建立的龐大的蒙古汗國，已經分裂成四個汗國（欽察汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊兒汗國），元朝皇帝在名義上還是四個汗國的大汗。在那個時期，中國是世界上最強大最富庶的國家，西方各國的使者、商人、旅行家紛紛慕名到中國來觀光。其中最有名的要數馬可&iddot;波羅。
馬可&iddot;波羅的父親尼古拉&iddot;波羅和叔父瑪飛&iddot;波羅，原來是威尼斯的商人。兄弟倆常常到國外去做生意。蒙古汗國建立以後，他們帶了大批珍寶，到欽察汗國做生意。後來，那兒發生戰爭，他們又到了中亞細亞的一座城市‐‐布哈拉，在那兒住了下來。
有一次，忽必烈的使者經過布哈拉，見到這兩個歐洲商人，感到很新奇，對他們說：&ldo;咱們大汗沒見過歐洲人。你們如果能夠跟我一起去見大汗，保能得到富貴；再說，跟我們一起到中國去，再安全也沒有了。&rdo;尼古拉兄弟本來是喜歡到處遊歷的人，聽說能見到中國的大汗，怎麼不願意？兩人就跟隨使者一起到了上都（今內蒙古自治區多倫縣西北）。忽必烈聽到來了兩個歐洲客人，果然十分高興，在他的行宮裡接見了他們，問這問那，特別熱情。
尼古拉兄弟沒準備留在中國，忽必烈從他們那兒聽到歐洲的情況，要他們回歐洲跟羅馬教皇捎個信，請教皇派人來傳教。兩人就告別了忽必烈，離開中國。在路上走了三年多，才回到威尼斯。那時候，尼古拉的妻子已經病死，留下的孩子馬可&iddot;波羅，已經是十五歲的少年了。
馬可&iddot;波羅聽父親和叔父說起中國的繁華情況，十分羨慕，央求父親帶他到中國去。尼古拉覺得讓孩子一個人留在家裡不放心，就決定帶他一起走。
尼古拉兄弟見了教皇之後，帶著馬可&iddot;波羅到中國來。路上又花了三年多，在公元1275年到了中國。忽必烈已經即位稱帝，聽到尼古拉兄弟來了，派人從很遠的地方把他們迎接到上都。
尼古拉兄弟帶著馬可&iddot;波羅進宮拜見元世祖。元世祖一看尼古拉身邊多了一個少年，詫異地問這是誰，尼古拉回答說：&ldo;這是我的孩子，也是陛下的僕人。&rdo;元世祖見到馬可&iddot;波羅英俊的樣子，連聲說：&ldo;你來得太好了。&rdo;
當天晚上，元世祖特地在皇宮裡舉行宴會，歡迎他們。後來，又留他們在朝廷裡辦事。
馬可&iddot;波羅非常聰明，很快學會了蒙古語和漢語。元世祖發現他進步很快，十分賞識他，沒有多久，就派他到雲南去辦事。元世祖喜歡瞭解各地風俗人情，過去，朝廷使者到各地去視察，回來的時候，問他們風俗人情，都講不出。馬可&iddot;波羅出去，每到一處，都留心考察風俗人情。回到大都，就向元世祖詳細匯報。元世祖聽了，直誇馬可&iddot;波羅能幹。以後，凡是有重
要的任務，元世祖總派馬可&iddot;波羅去。
馬可&iddot;波羅在中國整整住了十七年，被元世祖派到許多地方視察，還經常出使到國外，到過南洋好幾個國家。他在揚州呆過三年，據說還在那裡當過總管。
日子一久，三個歐洲人不免想念家鄉，三番五次向元世祖請求回國。
但是元世祖寵著馬可&iddot;波羅，捨不得讓他們走。恰好那時候，伊爾汗國國王的一個妃子死了，派使者到大都來求親。元世祖選了一個名叫闊闊真的
