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陛下對大理寺卿說：&ldo;覃妃已經查得這般清楚，善後之事就交給卿去處理吧。&rdo;陛下揮揮手，大理寺卿捧著御案上的證物，諾諾而退。
陛下朝我招招手，讓我坐在她身邊，笑著說：&ldo;愛妃抽絲剝繭，聰慧過人，深慰朕心。說吧，想朕賞你什麼。&rdo;
當然是賞我當皇后了，我心想，卻也不敢直說出來，只好裝模作樣地推辭道：&ldo;為陛下解憂是臣妾的榮幸，不敢求賞。&rdo;
被視為無物，湛嵐當然不會高興。&ldo;宮裡這麼大，哪兒藏不下一封奏摺。覃妹妹是如何斷定奏摺一定被送去了化穢局，而不是被埋在花園什麼地方，或是索性被拿去膳局填灶了?覃妹妹這是未卜先知，還是……&rdo;湛嵐假意哼笑了兩聲，話裡話外竟然暗指我與諜賊有某種關聯。
陛下倒沒有懷疑之意，只全然好奇地問：&ldo;湛妃所問亦是朕之所惑，覃卿不妨釋之。&rdo;
我忍住心中的不快，儘量耐心地說：&ldo;明陽宮裡丟了奏摺侍者們必然四處尋找，留在身邊肯定不行。宮裡人多眼雜規矩又大，也不是隨隨便便就能藏下東西的。為了預防走水，除了膳局、暖房和陛下特許的小廚房，別處是不能私自生火的，想在宮裡燒東西苦於無路。各處院子都有專門的園丁照管，哪處泥土被挖過，立時就能看出來，況且只有園丁才備土鏟，若是不用工具，挖土掩埋又頗耗時間，極易被人發現。想來想去，只有讓化穢局帶出宮是最穩妥的法子，一把火燒盡便沒了證據。那小宮女若曉得先把石棉扯掉，便當真一乾二淨了。只是如何處置那石棉又成了問題。所以說，百密一疏，但凡人為之事，哪有不留把柄的?&rdo;
陛下連連誇我聰慧，湛嵐黑著臉不再作聲。
大理寺卿好像憋足了勁要把之前丟的面子找補回來，不到十天就結了案。小宮女被杖殺。解閔被判斬監候。其女解蕊被沒為官婢。當年參與此事的縣令和州官被削職為民，刺配崖州。陛下兌現了賞賜，晉我為宸妃。
我心情不錯，在昭陽宮裡哼著小曲兒。芳塵卻不怎麼高興，悶悶地說：&ldo;娘娘，因何這般欣喜?宸妃有什麼好的?又不是皇后!&rdo;
我拍拍她不開竅的腦殼說：&ldo;你懂什麼!宸，乃帝王之稱。武則天曾欲獲宸妃之封，尚不可得。以&l;宸&r;字為封號，不是皇后，勝似皇后。&rdo;
&ldo;可是，湛貴妃……&rdo;芳塵囁嚅道。
&ldo;我知道，你想說&l;貴、淑、德、賢&r;，為四妃，僅次於皇后。湛嵐是貴妃，居於四妃之首，離皇后之位僅一步之遙。&rdo;我笑著說，&ldo;殊不知，宸妃雖不是常備的封號，卻凌駕於四妃之上，離皇后之位其實只有半步之遙。放心，我並未屈居湛嵐之下。&rdo;
&ldo;真的嗎?&rdo;芳塵一下子又歡喜起來。
&ldo;真的。&rdo;我指著入夜的星空說，&ldo;宸，為北極星，位置四季不變。&rdo;
芳塵順著我手指的方向朝天上望去，呆呆地問：&ldo;娘娘是說，不管站在哪兒看，都不變嗎?&rdo;
我望著遠處的那一點璀璨，全沒在意芳塵的話，只想著自己此時的得意，不禁在心中許願道：&ldo;佳人、美景、花好、月圓，若都能不變，該有多好。&rdo;
過了不久，一個雨後的下午，我帶著芳塵去菊園，想挑些新花擺在昭陽宮裡，卻看見明陽宮那個老太監正在菊園的花圃裡忙活著。芳塵在花圃裡挑花，我便站在花圃外面同菊園總管閒聊了幾句。
