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速息是文永富想出來的主意,讓文家當鋪在鄧州聲名大噪。速息就是在當票上約定的期限內,典當物的贖回利息是加速計算的,時間越久利息越高。為了吸引典當人選擇新的利息演算法,凡速息當約都有比平息當約更高的當金,和更低的短期利息。把規矩這麼一改,典當人有好處,當鋪也能獲利。雖然這法子很快就被別的當鋪學會了,可這首開先例,不拘一格的態度讓文永富年紀輕輕就在鄧州的商界積累了聲望,四十歲時當上了鄧州商會的會長。建立商會也是文永富的主意,在此之前鄧州、乃至全國的商人都是各自為政。
這都是後話了,二十三歲的文永富還是初出茅廬的小掌櫃,剛因為創立了速息典當法而在鄧州城聲名鵲起。文家鋪子的生意好得忙不過來,不得不請商若谷過來幫忙記幾天帳。
商若谷隔著簾子,皺著眉頭邊抄帳目邊聽文永富在櫃檯後面一次次和人討價還價,錙銖必較,分毫不讓。
忙到傍晚,簽好最後一份當約,文永富伸伸懶腰,準備關門了。商若谷也把帳本理好準備回家了。就在這時,進來一個顫顫巍巍的老太太,少說得有六十歲了,皺紋滿面,白髮滿頭,攥著一張當票遞給櫃檯後面的文永富,說:&ldo;掌櫃的,我來贖當。&rdo;
文永富驗過當票,從庫裡找出典當物,是兩件半舊的棉襖。文永富扒拉兩下算盤,對老太太說:&ldo;連本帶利贖回要三百七十錢。&rdo;
老太太掏出個布包,哆哆嗦嗦地數著。文永富看了一眼,忽然勸道:&ldo;老太太,不用數了,這些錢一看就不夠。我多一句嘴啊,三百七十錢足夠買兩件新襖穿,不如就別贖這舊的了。&rdo;
老太太扒拉了一陣算盤,又把包裡的錢翻來覆去數了幾遍,發現果真不夠贖當,想想文永富的話,嘆了口氣,轉身離開了。
文永富關了鋪門,轉身發現商若谷站在身後,便問道:&ldo;你怎麼還不回家?&rdo;
商若谷看文永富的眼神照舊帶著鄙視,說道:&ldo;三百七十錢對你來說根本算不了什麼,那兩件舊襖你也不是非要不可,何不就便宜些讓老人家贖回去?入了秋,天氣越發涼了,老人可禁不起凍。&rdo;
幾句話入耳,文永富的臉色難看起來,反駁道:&ldo;說得好聽,你這麼憐貧恤老怎麼不自己出三百七十錢,幹嘛來打劫我?我開鋪子是做生意的,有錢也是辛苦賺的。沒聽說哪條律法規定非得把錢給不認識的人花。天下窮人多了,我管得過來嗎?今天一個贖不起,明天兩個贖不起,我還要不要做生意了?商道講究一視同仁,以誠相待,不是尊老愛幼,劫富濟貧!&rdo;
&ldo;貪婪!&rdo;商若谷嗤道。
&ldo;迂腐!&rdo;文永富回敬。
兩人不歡而散,心裡都把對方罵了一百遍,發誓此生不與為伍。然而,一個人對另一個人的印象並非永恆不變。商若谷對文永富改觀是因為一件事,對商家和商若谷的人生來說算是一件大事。
商若谷的父親在鄧州府衙裡當了個芝麻小官,因為清高孤傲跟上司和同僚相處得不好,落魄潦倒,本想熬到年紀就回家養老,不想被人抓到把柄添油加醋坑了一把,丟了差事不說,還進了牢房,被判杖責一百。別小看那中空的木條,打在大腿上,超過十下準定帶傷,超過二十下就會血肉模糊,超過五十下興許殘疾,超過一百下十有八九要去見閻王。可以拿錢贖罪,鄧州府衙的規矩是十兩銀子抵得一杖。一百杖需要一千兩銀子。這可真是要命的價錢了。在鄧州,若是不吃肉不裁新衣,十兩銀子夠四口之家過一年。商家清寒,哪兒拿得出一千兩銀子來?
為了救父親,商若谷急得團團轉,求爺爺告奶奶,拜訪了所有的親戚,到別人