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沈淮回頭，見那是個僕從打扮的人，手裡捏著兩個餅，一邊啃，一邊從巷角轉出來，徑直走到張家門前，靠牆一蹲，找了個舒服的姿勢，又從懷裡摸出個竹筒做的水壺出來，咕嚕嚕喝了一大口。
嚥下了這口餅，他也不嫌累，仰著頭把沈淮打量了一番，又咬了一口餅，快速嚼了兩下子，才含糊地問道：「瞅你這模樣，也是來求醫的？」
「老伯也是來求醫的？」沈淮和氣地應道：「張家人既已拒客了，你為何還在此處候著？」
那人嘆了口氣，道：「不是我想在這裡候著，是家主命我候在這裡，務必找機會把張聖手搶先請回去。可是你瞧瞧——」他下巴朝著大門一揚，「開始裡頭還回應一下，自這告示條貼出來以後，任是把門拍到震天響，裡頭也不應聲了。」
沈淮向四處打量一眼，「眼下候著的人也不多。」
「嗨，都走了，都走了，」那人擺手道：「昨夜就沒剩幾個了，夜裡冷得鼻涕流，好人都挨不住，更別提帶病來的那些，誰敢在這裡撐？只怕沒等到張聖手，自個兒先嚥氣了。只有老頭子我走不得，凍死也得在這裡蹲著。」
沈淮問：「主家得了急症？」
「也不算很急，就是請了許多郎中都未見好，這便求過來了，」那人說著，擤了一把鼻涕，就手在地上抹了抹，自言自語道：「唉？莫不是昨夜凍著了？」說完嘿了一聲，繼續啃餅，邊續上了方才的話頭：「就說這久病床前無孝子，哪家孝子能像我這麼凍著？說到底，還是忠僕可靠，對吧？」
這倒是，床前孝子少，即便你掙了一世的身家都給他，那也是天經地義的，盡心服侍都是靠人品，確實不如花錢買來的人力耐勞。
卻有人想做孝子，卻無人可孝。
沈淮笑了笑，看看日頭，又問：「老伯在此處候的久，可見著一個很好看的姑娘來過？」
「好看的姑娘？」老僕臉上浮起了然的笑意，「瞧你長得這般俊，你覺著好看的那必然是天仙模樣，可惜這門前別說天仙，便是個尋常好看的姑娘都沒來過。誰家有好看的姑娘，捨得日曬風吹喔……」
他開始絮絮叨叨地，含含糊糊地，說起這兩天在門口等著的各式人等，沈淮卻已沒有了聽的耐心。既然蘇芽沒來過，他便不準備再喊門了，便跟老僕道了別，預備換個地方繼續尋蘇芽。
老僕原是個話癆，還在唸叨：「回去吧回去吧，家裡若有閒人，便派一個來候著，也好跟老頭子做個伴，不然還真沒法跟他們熬——說來這張聖手家莫不是有什麼神仙藥丸，吃一粒就頂飽的那種？老頭子在門口蹲了兩日，竟沒見他們出來採買過。」
沈淮聞言，心中一動，駐足轉身：「兩日無人出門過？」
大戶人家有存糧，便是三四日不採買也餓不著，何況還有那些定期給老主顧送菜上門的，更是讓人省心。只是，他突然想到日前劉三點的反應，直覺地嗅到一絲不尋常。…
「昂，」老僕比劃了一下那個門縫，「前頭哪怕開門貼告示，都只開了這麼大的門縫，探出胳膊貼的，人都沒出來！」
貼告示也只開巴掌大的門縫？
即便人不出門檻，把門敞開也好施展，怎至於只探個胳膊出門縫？倒像是外面有洪水猛獸，裡頭的人探出頭就會被拖走一般。
可如今這架勢，倒像是怪獸在門內，虎視眈眈地玩著獵物。
沈淮又看了一眼宅門，向老僕點點頭，抬步便走了。
只是，他沿著院牆走了一段，到四下無人處，便乾淨利落地翻了牆。
滿院蕭索。
張家他來過，張參木愛乾淨，家中夫人也能幹，僕人又得力，向來整理得利落，此刻卻是落葉拂徑
，不見人影。
沈淮
